El Tratado de Aguas México-Estados Unidos, firmado en 1944, se originó cuando la cuenca del Río Colorado no enfrentaba condiciones de sequía. Un reciente estudio del Congreso estadounidense revela que esta base original, ahora desactualizada por la creciente escasez de agua, está poniendo en riesgo el futuro del suministro y la cooperación entre ambos países.
El Contexto Histórico: Un Tratado en Tiempos de Abundancia
El Tratado de Aguas México-Estados Unidos, un acuerdo fundamental para la gestión del Río Colorado, se firmó en 1944. En ese momento, las predicciones sobre los caudales del río eran optimistas y no se anticipaba la severa sequía que ha azotado la región en las últimas décadas. Este estudio del Congreso estadounidense pone de manifiesto que el tratado se basó en una realidad que ya no existe, lo que ha generado tensiones y la necesidad de replantear las estrategias de gestión del agua.
La Escasez de Agua: Un Problema Creciente
Si bien los acuerdos más recientes han logrado reducir el consumo de agua, la realidad es que el uso total en toda la cuenca del Río Colorado –incluyendo la evaporación– ha superado los caudales naturales en la mayoría de los años. Esto significa que, a pesar de los esfuerzos por controlar el consumo, la demanda excede la oferta disponible.
El estudio advierte que las proyecciones de caudal a largo plazo indican una tendencia clara: los suministros de agua disponibles seguirán disminuyendo. Además, el aumento de las demandas –como los derechos de agua otorgados a tribus nativas americanas– y la expansión del desarrollo en la región, están intensificando la competencia por este recurso vital.
Impacto de la Sequía: Un Declive Significativo
Desde el año 2000, los caudales naturales del Río Colorado han disminuido drásticamente. El periodo entre 2000 y 2022 se considera el más seco en más de un siglo, y uno de los periodos más áridos en los últimos 1200 años. Este declive es atribuido, en gran medida, al cambio climático, que está provocando un aumento de las temperaturas y una alteración en los patrones de precipitación.
Los expertos anticipan que estos efectos del cambio climático podrían intensificar la probabilidad de sequías prolongadas en el futuro. La situación actual exige una reevaluación urgente de las estrategias de gestión del agua, buscando soluciones sostenibles y equitativas para todos los usuarios del río.
Acuerdos en Vencimiento y la Posibilidad de Medidas Unilaterales
La mayoría de los acuerdos clave que rigen la gestión del Río Colorado están a punto de expirar al final del próximo año. Esto obliga a las autoridades a iniciar un proceso de planificación operativa para los próximos años, buscando alternativas para la gestión del agua. El objetivo es asegurar un suministro sostenible y evitar conflictos.
Si los interesados en la cuenca no logran llegar a un acuerdo sobre las condiciones de operación después de 2026, el gobierno federal, a través del Secretario del Interior, podría optar por proponer sus propios términos de gestión de manera unilateral. Esta posibilidad subraya la gravedad de la situación y la necesidad de una cooperación efectiva entre todos los actores involucrados.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuándo se firmó el Tratado de Aguas México-Estados Unidos? Se firmó en 1944.
- ¿Por qué es relevante este tratado? Es un acuerdo fundamental para la gestión del Río Colorado y la cooperación entre México y Estados Unidos.
- ¿Por qué se considera que el tratado es obsoleto? Debido a la creciente sequía y al aumento de la demanda de agua en la cuenca.
- ¿Qué factores contribuyen a la escasez de agua? El cambio climático, el aumento de las temperaturas y la alteración de los patrones de precipitación.
- ¿Qué puede ocurrir si no se llega a un acuerdo? El gobierno federal podría proponer sus propios términos de gestión de agua de manera unilateral.
