El Desafío Hídrico Mexicano: Una Perspectiva de Optimización
En México, la discusión sobre la crisis hídrica a menudo se centra en el concepto de “Día Cero”, una fecha hipotética donde las reservas de agua se agotarían por completo. Sin embargo, esta narrativa puede ser limitante y no considera las numerosas estrategias disponibles para mejorar la gestión del agua que ya contamos. En lugar de buscar únicamente nuevas fuentes, la clave reside en optimizar el uso del agua que tenemos, comenzando hoy mismo.
Captación Pluvial: Una Solución Escalable
La captación de agua de lluvia, o recolección pluvial, presenta una oportunidad significativa para aliviar la presión sobre las fuentes de agua tradicionales y reducir el riesgo de inundaciones urbanas. Esta estrategia es escalable, pudiendo implementarse desde sistemas domésticos individuales hasta grandes complejos industriales, ofreciendo una solución adaptable a diferentes escalas.
Reutilización Industrial: Un Desafío con Potencial
En el sector industrial, las cifras de reutilización del agua son considerablemente bajas en comparación con otros países. Según estimaciones de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) y la iniciativa privada, México solo recicla entre el 10 y 12% del agua utilizada por las empresas. Esto contrasta fuertemente con países como Chile y Brasil, donde la reutilización industrial puede superar el 30%, dependiendo del sector.
Por ejemplo, en la minería del cobre chilena, más del 70% del agua utilizada es recirculada. En México, en contraste, más del 50% del agua residual generada por la industria no recibe tratamiento ni se reutiliza. El informe Estadísticas del Agua en México 2023, publicado por la Conagua, revela que, a pesar de operar 3,809 plantas de tratamiento de aguas residuales industriales en 2022, estas juntas solo trataron el 48% de la carga total estimada.
Es importante destacar que muchas de estas plantas fueron construidas debido a regulaciones para obtener permisos y licencias, pero no se les dio continuidad operativa. Investigadores de la UNAM han advertido sobre esta situación, señalando que la falta de mantenimiento y operación limita su efectividad.
El Costo del Agua en la Industria
El agua no es solo un insumo para las industrias, sino también un costo significativo. Procesos como el enfriamiento de maquinaria, la limpieza de líneas de producción y la generación de vapor dependen en gran medida del agua. Sectores como el alimentario, textil y químico son particularmente intensivos en el uso de agua y enfrentan los mayores desafíos relacionados con su gestión.
Avances en Tratamiento de Aguas Residuales
La posibilidad de mejorar la reutilización del agua en la industria es viable y necesaria. La implementación de tecnologías avanzadas para filtrar y desinfectar el agua tratada permite cumplir con los estándares necesarios para su reutilización en procesos industriales, riego o incluso usos domésticos no potables. Estas soluciones no solo son técnicamente posibles sino que también ofrecen beneficios económicos al reducir los costos asociados con la adquisición de agua nueva.
Marco Regulatorio y Conciencia
Para que esta transformación ocurra de manera sistémica, es fundamental un marco regulatorio adecuado. La NOM-001-SEMARNAT-2021, vigente desde 2022, elevó los estándares para la descarga de aguas residuales, obligando a empresas y municipios a actualizar sus procesos. Aunque su aplicación ha sido gradual, sus efectos ya son visibles.
Conciencia y Perspectiva Estratégica
Finalmente, no puede subestimarse el papel de la conciencia. Cambiar la manera en que entendemos el agua implica verla no solo como un insumo, sino como un activo estratégico. Una empresa que decide tratar y reutilizar su agua está, al mismo tiempo, asegurando su futuro. Frente a la incertidumbre climática y la presión de los mercados, lo racional hoy no es alarmarse por un Día Cero a futuro, sino actuar desde hoy para que sea el Día Uno. Porque el agua ya la tenemos: lo que falta es gestionarla mejor.
