La Necesidad de Sistemas de Vigilancia y Detección Temprana
A pesar de los valiosos aprendizajes obtenidos durante la pandemia de COVID-19 y el rápido avance tecnológico en áreas como el desarrollo de vacunas, los expertos advierten que aún no estamos completamente preparados para enfrentar una nueva emergencia sanitaria similar. La Dra. Ivette Buendía Roldán, investigadora del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias y miembro del Seminario Permanente de Bioética de la UNAM, junto con Andrea Terán, integrante de la Comisión Nacional de Bioética, resaltaron que persisten desafíos importantes relacionados con la desigualdad, el miedo a las vacunas y la falta de sistemas robustos para la detección temprana y la toma de decisiones informadas.
El Impacto de la Desigualdad en la Pandemia
La pandemia de COVID-19 evidenció cómo la desigualdad social y económica puede amplificar el impacto de una enfermedad. Andrea Terán calificó a esta desigualdad como una “comorbilidad estructural”, explicando que las personas en condiciones de hacinamiento o empleo informal, con menor acceso a recursos y servicios básicos, tuvieron dificultades para cumplir con las medidas de confinamiento recomendadas. Esto resultó en diferencias significativas en los impactos de la pandemia entre distintos grupos socioeconómicos, con un mayor riesgo de infección, hospitalización y mortalidad para aquellos en situación vulnerable.
Vacunas: Superando el Miedo y los Desafíos Logísticos
La Dra. Buendía Roldán hizo un llamado a superar el miedo y la desconfianza en las vacunas, destacando que, paradójicamente, aquellos que requieren hospitalización por COVID-19 a menudo no han sido vacunados. Enfatizó la importancia de proteger especialmente a niños y adultos mayores, grupos que suelen ser más vulnerables. También subrayó la necesidad de mantener actualizada la cartilla de vacunación, incluyendo inmunizaciones contra influenza y neumococo, como medida preventiva fundamental.
Vigilancia Epidemiológica: Más Allá del Conteo de Contagios
Terán enfatizó que la pandemia reveló problemas en los sistemas de vigilancia epidemiológica, como el subregistro de casos y el desfase en la notificación. Más allá del simple conteo de contagios, se requiere contar con sistemas que identifiquen patrones de propagación, alerten sobre cambios en la dinámica de la enfermedad y orienten decisiones de bajo riesgo. Esto implica una mayor inversión en recursos para la vigilancia, el análisis de datos y la comunicación efectiva.
Desafíos en los Sistemas de Salud
La pandemia puso de manifiesto la fragilidad y el estrés que pueden sufrir los sistemas de salud ante una emergencia. Terán señaló que estos se vieron desbordados, moviéndose entre lo heroico y lo insostenible. Para enfrentar futuras emergencias, es urgente dotarlos de mayor inversión en infraestructura, protocolos sólidos, personal capacitado y herramientas de investigación. Se necesita un enfoque integral que combine la capacidad técnica con la sostenibilidad a largo plazo.
La Vacunación como Proceso Político y Emocional
Terán también abordó el aspecto político y emocional de la vacunación, reconociendo que se convirtió en un proceso complejo, afectado por la infodemia (propagación de información errónea) y las narrativas antivacunas. La logística también presentó desafíos importantes, como la conservación de las dosis que requieren temperaturas de frío y la necesidad de una cobertura rápida y equitativa para garantizar que todos tengan acceso a las vacunas.
Conclusión: Preparación Continua
La experta concluyó que no podemos esperar a la próxima emergencia para recordar la importancia de la salud pública, la inversión en ciencia y la preparación intersectorial. El COVID-19 nos enseñó que los virus no solo se propagan por el aire, sino también por las fisuras sociales, las decisiones tardías y la desinformación. Por lo tanto, es fundamental mantener una perspectiva de prevención continua y fortalecer los sistemas de salud para responder eficazmente a cualquier futura amenaza sanitaria.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué es importante la vigilancia epidemiológica? Porque permite detectar patrones de propagación, identificar grupos de riesgo y tomar decisiones informadas para controlar la enfermedad.
- ¿Por qué es importante superar el miedo a las vacunas? Porque la vacunación reduce significativamente el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte, especialmente en grupos vulnerables.
- ¿Cómo se aborda la desigualdad durante una pandemia? Se requiere un enfoque intersectorial que aborde las condiciones de hacinamiento, la falta de acceso a recursos y la discriminación social que pueden aumentar el riesgo para ciertos grupos.
- ¿Qué se necesita para fortalecer los sistemas de salud? Mayor inversión en infraestructura, personal capacitado, protocolos sólidos y herramientas de investigación.
