China ha dado un gran paso adelante en la computación espacial, lanzando con éxito una misión que involucra 12 satélites a órbita. Esta iniciativa, liderada por el Laboratorio de Zhejiang, es parte de la “Constelación de Computación de los Tres Cuerpos”, un proyecto ambicioso para construir una red masiva de satélites con una potencia de computación total de 1,000 petaoperaciones por segundo (POPS). El objetivo es revolucionar la forma en que se procesan los datos espaciales y, fundamentalmente, impulsar el desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA) en el espacio.
La relevancia de este proyecto es enorme. Actualmente, los centros de datos a nivel mundial consumen cantidades astronómicas de electricidad – se estima que para 2026, podrían alcanzar más de 1,000 teravatios hora anuales, equivalente al consumo eléctrico total de Japón. Además, la refrigeración de estos centros de datos requiere enormes cantidades de agua. En 2022, Google ya utilizó 19,700 millones de litros para refrigerar sus instalaciones.
Este aumento en la demanda de recursos, junto con las limitaciones del procesamiento de datos terrestres, ha impulsado la necesidad de soluciones alternativas. Tradicionalmente, los satélites recopilan datos en el espacio, pero estos deben enviarse a la Tierra para su procesamiento. Sin embargo, este método está limitado por la disponibilidad y el ancho de banda de las estaciones terrestres. Como resultado, solo un pequeño porcentaje – menos del 10% – de los datos recopilados realmente llega a la Tierra, y a menudo con retrasos significativos.
Potencia de Computación en Órbita
La constelación de satélites de China promete superar estas limitaciones. Según informes de Guangming Daily, cada uno de los 12 satélites lanzados tiene la capacidad de procesar hasta 744 billones de operaciones por segundo. Conectados a través de enlaces láser de alta velocidad, que alcanzan velocidades de transferencia de datos de hasta 100 gigabits por segundo, la red inicial ofrece una potencia de cálculo combinada de 5 petaoperaciones (POPS) y 30 terabytes de almacenamiento a bordo.
Inteligencia Artificial Espacial
Pero la innovación no se limita a la potencia de procesamiento. Los satélites incorporan un modelo de IA espacial con 8,000 millones de parámetros. Este sistema es capaz de procesar datos satelitales sin procesar directamente en órbita, eliminando la necesidad de enviar grandes cantidades de datos a la Tierra para su análisis. Se planea utilizar esta IA espacial para probar tecnologías como la comunicación láser transórbital y las observaciones astronómicas, abriendo nuevas posibilidades para la investigación espacial y la exploración.
Colaboración y Desarrollo Tecnológico
El Laboratorio de Zhejiang, un instituto de investigación respaldado por el gobierno provincial de Zhejiang, lideró el desarrollo de los ordenadores de IA a bordo y los modelos espaciales que impulsan las capacidades informáticas de la constelación. Además, Guoxing Aerospace, un desarrollador de satélites de IA con sede en Chengdu, fue responsable del desarrollo de las plataformas satelitales inteligentes y la supervisión del ensamblaje de los satélites. Finalmente, HiStarlink, una startup especializada en comunicaciones láser, desarrolló los terminales ópticos de alta velocidad que permiten la transferencia de datos entre satélites de la red.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es el objetivo principal de la constelación de satélites de China?
- Proporcionar una red masiva de satélites con una potencia de computación total de 1,000 petaoperaciones por segundo (POPS) para impulsar el desarrollo de la IA en el espacio.
- ¿Qué tan rápido pueden transferir datos los satélites?
- Utilizan enlaces láser de alta velocidad que alcanzan velocidades de transferencia de datos de hasta 100 gigabits por segundo.
- ¿Qué tipo de datos se procesarán directamente en órbita?
- Datos satelitales sin procesar, incluyendo observaciones astronómicas y pruebas de comunicación láser transórbital.
- ¿Qué institutos y empresas participaron en el desarrollo de la constelación?
- El Laboratorio de Zhejiang, Guoxing Aerospace y HiStarlink.
