¿Cuáles son los riesgos de contaminación nuclear de los ataques a Irán?
El presidente Donald Trump anunció que las principales instalaciones nucleares iraníes habían sido atacadas durante la noche, incluyendo el centro de Fordow. Estos ataques se suman a los ya anunciados por Israel y Teherán. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha informado que, si bien hubo daños en instalaciones de enriquecimiento, los riesgos de contaminación a gran escala son limitados.
El OIEA ha informado que las instalaciones de enriquecimiento, donde se prepara el uranio para su uso en un reactor nuclear, plantean principalmente riesgos químicos. El material utilizado es hexafluoruro de uranio (UF6), que, aunque tóxico, no tiende a dispersarse ampliamente y es poco radiactivo en su forma inicial. Los ataques contra las instalaciones de enriquecimiento son menos preocupantes que los posibles daños a los reactores nucleares.
¿Qué instalaciones nucleares iraníes han sido atacadas hasta ahora?
El Ejército estadounidense atacó sitios en Fordow, Natanz e Isfahán. Israel ha realizado ataques previos contra estos lugares y Teherán. La principal preocupación reside en el reactor nuclear de Bushehr, ubicado en la costa del Golfo.
¿Y los reactores nucleares?
Un ataque contra el reactor nuclear de Busheahr podría causar una catástrofe radiológica. La preocupación se extiende a la posibilidad de contaminación del Golfo, lo que afectaría al suministro de agua potable desalinizada para los países del Golfo.
¿Por qué están tan preocupados los estados del Golfo?
Para los Estados del Golfo, el impacto de cualquier ataque contra Bushehr se vería agravado por la posible contaminación del Golfo. Estos países dependen en gran medida del agua desalinizada, que es una fuente vital de agua potable.
En los Emiratos Árabes Unidos, el 80% del agua potable proviene de la desalinización. Bahréin pasó a depender totalmente de esta fuente en 2016, mientras que Qatar también depende al 100%. Arabia Saudita, con una mayor reserva de agua subterránea natural, utiliza alrededor del 50% de la desalinización.
¿Qué riesgos plantean estos ataques?
Los expertos han afirmado que los ataques contra las instalaciones de enriquecimiento plantean riesgos químicos, no radiológicos. Cuando el UF6 interactúa con el vapor de agua del aire, produce sustancias químicas nocivas. Sin embargo, la dispersión de estas sustancias es limitada, especialmente en instalaciones subterráneas.
Richard Wakeford, catedrático honorario de epidemiología de la Universidad de Manchester, afirma que los daños extensos a los grandes reactores de potencia “son harina de otro costal”. Los elementos radiactivos se liberarían ya sea a través de una pluma de materiales volátiles o en el mar.
Nidal Hilal, catedrático de ingeniería y director del Centro de Investigación del Agua de la Universidad de Nueva York de Abu Dabi, destaca que las plantas desalinizadoras costeras son especialmente vulnerables a riesgos regionales como los vertidos de petróleo y la posible contaminación nuclear.
Preguntas y Respuestas Clave
* **¿Cuál es la principal preocupación con respecto a los ataques nucleares iraníes?** La posibilidad de contaminación del Golfo, que afectaría al suministro de agua potable desalinizada para los países del Golfo.
* **¿Por qué los ataques a las instalaciones de enriquecimiento son menos preocupantes?** Debido al riesgo químico asociado con el UF6, que no tiende a dispersarse ampliamente.
* **¿Qué tipo de instalaciones son más vulnerables?** Las plantas desalinizadoras costeras, que se encuentran expuestas a riesgos regionales como los vertidos de petróleo.
* **¿Qué tipo de materiales son la principal preocupación?** El hexafluoruro de uranio (UF6), que es tóxico pero no tiende a dispersarse ampliamente.
* **¿Qué tan probable es una catástrofe radiológica?** Si bien un ataque contra Bushehr podría causar una catástrofe, los expertos sugieren que es menos probable que cause una contaminación generalizada a gran escala.
