El Misterio del Uranio Enriquecido y la Posibilidad de una Bomba Nuclear
Tras el reciente ataque lanzado por Estados Unidos, la pregunta central que domina las noticias internacionales es: ¿dónde está el uranio iraní? El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) exige acceso a los sitios afectados, mientras que expertos y funcionarios se abstienen de sacar conclusiones precipitadas. El objetivo principal es determinar el paradero del stock de uranio enriquecido al 60%, una sustancia que, si se enriqueciera al 90%, podría teóricamente servir para fabricar más de nueve armas nucleares. La situación se complica aún más por la posibilidad de que Irán pueda, a pesar de los daños sufridos, seguir avanzando hacia el desarrollo de una bomba nuclear.
El ataque estadounidense, que tuvo como objetivo instalaciones nucleares iraníes, ha generado una gran preocupación. El OIEA, organismo de control nuclear de la ONU, está preocupado por las reservas de 408.6 kg de uranio enriquecido al 60%, que su personal vio por última vez el 10 de junio. La pregunta clave es si este uranio enriquecido ha sido trasladado a otro lugar, y si es así, qué tan difícil sería rastrear su ubicación.
Las imágenes satelitales muestran movimientos de vehículos cerca de una de las entradas subterráginas de Fordo, uno de los sitios clave atacados. Dado que el uranio enriquecido se almacena en forma de polvo dentro de contenedores, es fácilmente transportable en vehículo. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo tener “información interesante” al respecto, pero se negó a dar más detalles. Si efectivamente fue movido, “será difícil, si no imposible, rastrear su ubicación”, explicó a AFP Kelsey Davenport, experta de la Arms Control Association. Según ella es “demasiado pronto para afirmar que los ataques estadounidenses fueron un éxito”.
El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, admitió en la cadena ABC que habrá que ocuparse del combustible “en las próximas semanas”. “Lo que sí sabemos es que los iraníes ya no tienen la capacidad de convertirlo en uranio de calidad militar, y ese era realmente el objetivo”, añadió. El lunes Israel afirmó haber realizado ataques para “bloquear los accesos” al sitio de Fordo.
¿Puede todavía Irán conseguir la bomba nuclear?
De las más de 20,000 centrifugadoras que Irán tendría, muchas fueron dañadas en Natanz, según Grossi. También mencionó posibles “daños muy importantes” en Fordo, donde los equipos son extremadamente sofisticados y sensibles a vibraciones, dadas las explosiones y la delicadeza de estas costosas máquinas utilizadas para enriquecer uranio.
Sin embargo no todas las centrifugadoras están registradas. Algunas fueron almacenadas en lugares desconocidos en los últimos años, en un contexto de deterioro en la cooperación con el OIEA. “Con uranio enriquecido al 60% y unas pocas centenas de centrifugadoras, Irán aún puede dotarse rápidamente de un arma nuclear”, advirtió Davenport.
¿Qué riesgos hay de proliferación?
Antes del conflicto, el OIEA no había detectado indicios de un “programa sistemático” para producir un arma nuclear, e Irán siempre negó tener tales intenciones. Pero actualmente la Agencia no tiene ninguna visibilidad.
Si continúan las hostilidades “el régimen de no proliferación nuclear tal como lo conocemos podría desmoronarse”, advirtió Grossi.
Irán, que firmó en 1970 el Tratado de No Proliferación (TNP) comprometiéndose a usar la energía atómica con fines pacíficos bajo control del OIEA, empezó a preparar el terreno para una posible retirada, multiplicando las acusaciones contra la Agencia.
Según su embajador en Viena, Reza Najafi, la actual “agresión” asestó un golpe “fundamental e irreparable” al pacto de no proliferación. “Existe un riesgo importante de que Irán se retire del tratado y expulse a los inspectores, o simplemente les niegue el acceso a los sitios clave”, estima Eric Brewer, del think tank estadounidense Nuclear Threat Initiative (NTI).
Mientras tanto podría ir construyendo un programa “clandestino”, como lo hizo Corea del Norte, que finalmente se retiró del TNP en 2003.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Dónde se encuentra el uranio enriquecido? Se desconoce su ubicación exacta, pero hay indicios de que ha sido trasladado.
- ¿Qué tan peligroso es el uranio enriquecido al 60%? Podría utilizarse para fabricar armas nucleares.
- ¿Qué tan difícil es rastrear el uranio transportado? Si está en contenedores, puede ser muy difícil de rastrear.
- ¿Qué tan avanzado está el programa nuclear iraní? A pesar de los daños, Irán aún podría tener la capacidad de construir una bomba nuclear.
- ¿Qué tan probable es que Irán se retire del TNP? Existe un riesgo significativo de que Irán abandone el tratado.
