El Rol de la Secretaría de Energía y la Conagua
México, con un considerable potencial geotérmico, avanza en el desarrollo de esta fuente de energía renovable. Un nuevo reglamento, publicado recientemente, busca fortalecer y optimizar el sector, estableciendo un marco legal más robusto para la generación de energía a partir del calor proveniente del interior de la Tierra. Este nuevo reglamento, fruto de un proceso exhaustivo y con el objetivo de asegurar la sostenibilidad y el aprovechamiento eficiente de los recursos, implica cambios significativos en cómo se gestionan los permisos, la exploración y la explotación de las zonas geotérmicas.
La piedra angular del nuevo reglamento es el papel reforzado de la Secretaría de Energía (Sener). Esta instancia se mantiene como el órgano rector principal de toda la actividad geotérmica en México, supervisando y regulando las diferentes etapas del proceso, desde la exploración hasta la operación de las plantas generadoras. Sin embargo, para otorgar títulos de concesión y permisos, la Sener deberá coordinarse con la Comisión Nacional del Agua (Conagua). Esta colaboración es fundamental para asegurar que las actividades geotérmicas se realicen de manera responsable, considerando el uso eficiente del agua y la protección del medio ambiente.
Cambios en los Permisos de Exploración y Concesiones
El reglamento introduce modificaciones importantes en los procesos de autorización para la exploración y explotación de recursos geotérmicos. Anteriormente, se otorgaba un permiso de exploración con una vigencia limitada de un año para áreas de hasta 150 kilómetros cuadrados. Ahora, se extiende este permiso a un máximo de cuatro años, con la posibilidad de una prórroga adicional de igual duración. Esto permite a los inversionistas realizar estudios más exhaustivos y evaluar con mayor precisión el potencial geotérmico de una zona.
Una vez que se acredita el potencial geotérmico de una área tras la fase de exploración, el permisoario puede solicitar una concesión para explotar el recurso durante un período de 30 años. Además, se establecen permisos adicionales para usos diversos del calor geotérmico generado, con una duración máxima de 15 años. Estas extensiones temporales buscan fomentar la diversificación de aplicaciones y el desarrollo de nuevas tecnologías que aprovechen al máximo el recurso.
Mayor Exigencia en la Exploración: Pozos y Áreas
El nuevo reglamento endurece los requisitos en cuanto a la perforación de pozos exploratorios. En el pasado, se exigía la presencia de al menos cinco pozos en un área de 150 kilómetros cuadrados para yacimientos hidrotermales. Ahora, se establece que por cada 30 kilómetros cuadrados permitidos, debe perforarse al menos un pozo exploratorio geotérmico. Esta medida busca incentivar a los inversionistas a realizar una exploración más completa y detallada, maximizando el potencial de descubrimiento de yacimientos viables.
Innovación y Colaboración: El Nuevo Marco Legal
El reglamento incorpora disposiciones sobre innovación tecnológica, colaboración público-privada y gestión del agua asociada a yacimientos. Se busca fomentar el desarrollo de nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y reducir los costos de la generación geotérmica. Asimismo, se promueve la colaboración entre el sector público y privado para impulsar el crecimiento del sector.
También se establecen lineamientos de seguridad, sostenibilidad y control para asegurar que las actividades geotérmicas se realicen de manera responsable y con el mínimo impacto ambiental. Se busca garantizar la seguridad de los trabajadores, proteger el medio ambiente y asegurar la sostenibilidad a largo plazo del sector.
Eliminación de Licitaciones y Adjudicaciones Directas
El nuevo marco legal elimina los procesos de licitación para los recursos nacionales, optando por adjudicaciones directas a quienes demuestren contar con las capacidades técnicas y financieras necesarias. Esta medida busca agilizar los procesos de otorgamiento de permisos y concesiones, facilitando el acceso a los recursos geotérmicos para quienes tienen la experiencia y los recursos adecuados.
El Potencial de México: Una Fuente Renovable en Crecimiento
A pesar de que la generación geotérmica en México se concentra principalmente en manos de la CFE, con cuatro plantas operativas (Cerro Prieto, Los Azufres, Los Humeros y Las Tres Vírgenes), el país es el sexto en términos de potencial geotérmico, con la posibilidad de duplicar su capacidad instalada actual, que representa el 2% de la producción nacional. El Instituto de Energía Renovable de la UNAM documenta este potencial, resaltando la importancia de seguir desarrollando esta fuente de energía renovable.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Quién es la autoridad rectora de la geotermia en México? La Secretaría de Energía (Sener).
- ¿Qué papel tiene la Conagua en este nuevo reglamento? La Conagua debe coordinarse con la Sener para otorgar los títulos de concesión y permisos.
- ¿Cuánto durará el permiso de exploración? Hasta un máximo de cuatro años, con posibilidad de prórroga de igual duración.
- ¿Cuántos pozos se requieren por cada 30 km² permitidos? Se requiere al menos un pozo exploratorio geotérmico.
- ¿Qué tipo de incentivos se ofrecen para la exploración? Se eliminan las licitaciones y se opta por adjudicaciones directas a quienes demuestren tener la capacidad técnica y financiera.
