Peter Howitt, uno de los prestigiosos ganadores del Premio Nobel de Economía de este año, ha lanzado una advertencia contundente sobre el rápido avance de la inteligencia artificial (IA). Su preocupación principal radica en el potencial disruptivo que esta tecnología podría tener, no solo en términos de innovación, sino también en la amenaza a los empleos existentes.
La Teoría de la Destrucción Creativa
Howitt, profesor emérito de la Universidad Brown en Estados Unidos, junto con su colega Philippe Aghion, ha dedicado años a investigar la “teoría de la destrucción creativa”. Esta teoría, que también fue el foco del premio Nobel, explica cómo las innovaciones tecnológicas, a pesar de impulsar el crecimiento económico, también pueden llevar a la desaparición de empleos y empresas existentes. La idea central es que una nueva tecnología superior entra al mercado, desplazando a los productos y empresas más antiguos, lo que resulta en la pérdida de puestos de trabajo.
El Impacto Potencial de la IA en el Mercado Laboral
La preocupación de Howitt se basa en la velocidad con la que la IA está avanzando y su capacidad para automatizar tareas que antes realizaban humanos. Si bien reconoce el potencial “asombroso” de la IA y sus posibilidades para mejorar la sociedad, advierte que debemos ser conscientes del riesgo de que esta tecnología provoque una ola de desempleo. No se trata solo de trabajos manuales; la IA está comenzando a reemplazar tareas que antes requerían habilidades y conocimientos especializados.
Comparación con Innovaciones Pasadas
Para ilustrar su punto, Howitt compara el avance de la IA con otras innovaciones tecnológicas del pasado, como las telecomunicaciones en la década de 1990 y los inicios de la electricidad y la energía a vapor. En cada una de estas épocas, hubo un cambio significativo en la forma en que trabajamos y vivimos, pero también hubo una pérdida de empleos en sectores relacionados con las tecnologías obsoletas. “Todas esas innovaciones demostraron cómo la tecnología puede mejorar la mano de obra y no solo reemplazarla”, explicó Howitt. Sin embargo, esta vez, la velocidad y el alcance de la IA son sin precedentes, lo que hace que la situación sea más compleja.
La Incertidumbre sobre el Futuro
Howitt admite que no tiene respuestas concretas sobre cómo mitigar los efectos negativos de la IA. “Ojalá tuviera respuestas concretas, pero no las tengo”, afirmó. Reconoce que la IA tiene el potencial de mejorar la mano de obra, pero también advierte que debemos estar preparados para una posible transformación del mercado laboral. Su investigación con Aghion, que culminó en un influyente artículo de 1992 sobre la destrucción creativa, tardó cinco años en ser publicado, pero ambos sabían que habían dado con algo especial. Esta experiencia demuestra la importancia de comprender los efectos a largo plazo de las innovaciones tecnológicas.
La Incertidumbre sobre el Líder de la IA
Howitt también señaló que aún no está claro quién liderará el desarrollo y la implementación de la IA. “Es obviamente una tecnología fantástica con posibilidades asombrosas. Y también tiene un potencial increíble para destruir otros empleos o reemplazar mano de obra altamente calificada (…). Va a tener que ser regulado”, afirmó. Esta falta de claridad sobre quién dominará el campo de la IA añade otra capa de incertidumbre a la situación.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es la teoría que sustenta la advertencia de Howitt? La “teoría de la destrucción creativa”, que explica cómo las innovaciones tecnológicas pueden llevar a la desaparición de empleos y empresas existentes.
- ¿Qué compara Howitt con innovaciones pasadas para ilustrar su punto? Las telecomunicaciones en la década de 1990 y los inicios de la electricidad y la energía a vapor.
- ¿Qué admite Howitt sobre el futuro de la IA? Que no tiene respuestas concretas sobre cómo mitigar los efectos negativos de la IA.
- ¿Por qué se considera que la IA es diferente a otras innovaciones? Debido a su velocidad y alcance, lo que hace que la situación sea más compleja.
- ¿Qué se espera de la IA? Se espera que mejore la mano de obra, pero también existe el riesgo de destruir empleos.
