El Parlamento Europeo y el Consejo han llegado a un acuerdo histórico: la primera ley europea dedicada al bienestar animal, específicamente para perros y gatos. Esta legislación representa un avance significativo en la protección de estos animales, estableciendo límites a la cría, obligando al uso de microchips y promoviendo el registro en bases de datos a nivel nacional para combatir el comercio ilegal. Con más de 72 millones de perros y 83 millones de gatos viviendo en la Unión Europea, con un valor estimado de mercado anual de 1.300 millones de euros, la relevancia de esta ley es innegable. Este acuerdo no solo regula aspectos prácticos como el registro y la trazabilidad, sino que también aborda cuestiones fundamentales relacionadas con las condiciones de vida y salud de los animales.
La nueva legislación, que aún necesita ser formalmente adoptada por el Parlamento Europeo y luego ratificada por los 27 estados miembros, establece un marco legal que busca mejorar la calidad de vida de los perros y gatos. La ley reconoce que estos animales son miembros valiosos de las familias europeas, pero también subraya la necesidad de garantizar que sean tratados con respeto y dignidad. El proceso de adaptación a las nuevas exigencias será gradual, otorgando un plazo de cuatro años a los vendedores, criadores y refugios para ajustarse a las nuevas normas. Para los dueños de mascotas que no están destinados a la venta, el plazo será mayor: 10 años para los perros y 15 para los gatos. Este período de transición permite a los dueños y operadores del sector prepararse adecuadamente para cumplir con las nuevas obligaciones.
Restricciones a la Cría: Promoviendo una Reproducción Responsable
Una de las disposiciones más destacadas de la ley son las restricciones a la cría. Se busca evitar la sobreproducción y promover una reproducción responsable. Se establecerán límites a la frecuencia con la que un animal puede reproducirse, así como una edad mínima y máxima para la reproducción. Se prohibirán prácticas crueles como la endogamia, a menos que se justifique por la preservación de razas locales con un acervo genético limitado, y el cruce de una raza con especies silvestres. La ley busca proteger la salud genética de las poblaciones de perros y gatos, evitando problemas de salud derivados de la reproducción indiscriminada.
Además, se prohíbe el uso de mutilaciones dolorosas como el corte de orejas, el corte de cola o la extracción de garras, con excepción de los casos en que esté indicado por prescripción médica y sea estrictamente necesario para la salud o el bienestar del animal. La ley busca garantizar que los animales sean tratados con respeto y dignidad, evitando procedimientos dolorosos innecesarios.
Bienestar Animal: Agua, Alojamiento y Atención Veterinaria
La ley no solo se enfoca en la reproducción, sino también en el bienestar general de los animales. Se exige garantizar que los perros y gatos tengan acceso a suficiente agua limpia y fresca, así como a una alimentación adecuada. También se establece que los animales deben tener acceso a un espacio al aire libre o salir a pasear diariamente, especialmente los perros de más de ocho semanas. Esta medida busca asegurar que los animales tengan la oportunidad de ejercitarse y socializar, lo cual es fundamental para su salud física y mental.
En cuanto a los establecimientos que acogen animales, como refugios y tiendas de mascotas, la ley exige que todos los ejemplares tengan microchip y estén registrados en bases de datos nacionales antes de ser vendidos o donados. Los cuidadores deben recibir una formación adecuada sobre los comportamientos y necesidades de los animales a su cargo, y se garantiza la visita regular de veterinarios en estos establecimientos. Esto asegura que los animales reciban atención médica adecuada y que sus necesidades específicas sean atendidas.
Prevención del Comercio Ilegal y Protección de la Reproducción
La ley también aborda el problema del comercio ilegal de animales. Se exige informar adecuadamente a quien reciba un animal, indicando las obligaciones de una tenencia “responsable”. Se prohíbe abandonar gatos o perros, y se excluyen de las posibilidades de cría los ejemplares con rasgos extremos que puedan transmitir estos rasgos a las generaciones futuras, si existe un alto riesgo de un efecto perjudicial en su bienestar o en el bienestar de su descendencia. Los gatos y perros con rasgos malformaciones extremas o mutilaciones serán excluidos de participar en competiciones, espectáculos o exhibiciones.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Qué es esta ley? Es la primera ley europea dedicada al bienestar animal, específicamente para perros y gatos.
- ¿Qué implica el microchip? Obliga a registrar los animales con microchip en bases de datos nacionales para controlar el comercio ilegal.
- ¿Cuánto tiempo tendrán los dueños para adaptarse a las nuevas normas? 10 años para perros y 15 para gatos.
- ¿Qué se prohíbe? Mutilaciones dolorosas, endogamia (salvo excepciones), abandono de animales.
- ¿Qué se exige a los cuidadores? Formación sobre las necesidades de los animales y visitas veterinarias.
