El Impacto Fiscal y Social de los Impuestos a la Conectividad Móvil en América Latina
América Latina enfrenta un desafío significativo: la brecha digital. A pesar de los avances en el acceso a internet, millones de personas siguen sin tener conexión, lo que limita su acceso a oportunidades educativas, económicas y sociales. Una nueva investigación de la GSMA (Global System for Mobile Communications Association), una organización líder a nivel mundial en la industria de telecomunicaciones, revela que los altos impuestos sobre los servicios móviles están obstaculizando el progreso hacia una mayor inclusión digital y, paradójicamente, limitando la recaudación fiscal de los gobiernos de la región.
El estudio, titulado “Impuestos específicos al sector móvil en América Latina. Impacto sobre la conectividad y la recaudación fiscal”, analiza las tasas impositivas que recaen sobre los servicios de conectividad en 18 países de la región. Los resultados indican que, en 2023, los impuestos específicos a la conectividad móvil acumularon aproximadamente 4,650 millones de dólares, lo que equivale al 6.5% del costo total de la conectividad en la región. Esta carga impositiva es particularmente significativa porque, a pesar del crecimiento de la conectividad móvil, el umbral para que los servicios sean considerados asequibles para el 20% de la población de menores ingresos en América Latina no se ha alcanzado. En muchos países, el costo total de la propiedad móvil (TCMO) – que incluye dispositivos y servicios – supera con creces el 2% de los ingresos mensuales de estas personas, llegando incluso a cuadriplicarse en algunos casos, como El Salvador (8.8%) y Uruguay (8.1%).
Menos Impuestos, Más Conectividad y Mayor Recaudación Fiscal
La investigación de la GSMA no solo destaca el problema, sino que también propone una solución: la reducción de los impuestos específicos a la conectividad móvil. Utilizando un modelo econométrico, simularon un escenario de reducción de impuestos en ocho países de la región y los resultados fueron sorprendentes. El estudio reveló que una reforma fiscal en esta dirección podría hacer que los servicios móviles fueran asequibles para más de 30 millones de latinoamericanos, sin generar una disminución en la recaudación fiscal.
De hecho, los resultados mostraron que el efecto neto de la reducción de impuestos específicos generaría ganancias superiores a la merma de los ingresos fiscales directos. En algunos países, como México y Panamá, el impacto fue prácticamente neutro, mientras que en Argentina y Brasil se estimaron aumentos de ingresos fiscales superiores a los 1,200 millones de dólares y 7,600 millones de dólares anuales, respectivamente. Esto se debe a que la digitalización en general – y la conectividad móvil en particular – favorecen la formalización de las transacciones, simplifican los pagos y mejoran la eficiencia del sistema tributario.
Lucrecia Corvalán, directora de políticas públicas para América Latina de la GSMA, explicó: “Los marcos impositivos de la región fueron diseñados en una época en la que la conectividad móvil era un símbolo de estatus, y gravarla generaba ingresos fiscales con un impacto social acotado. Hoy, estos servicios son democratizadores del desarrollo social y económico. En este contexto, mantener impuestos específicos implica un alto costo de oportunidad. Reducirlos permitiría cerrar brechas de conectividad y sumar a 30 millones de latinoamericanos al mundo digital, incrementando incluso los ingresos del Estado.”
Principales Preguntas y Respuestas
- ¿Por qué son tan altos los impuestos a la conectividad móvil en América Latina?
- Los impuestos a la conectividad móvil se han mantenido altos en la región debido a que, en el pasado, estos servicios eran vistos como un símbolo de estatus y gravarlos generaba ingresos fiscales con un impacto social limitado.
- ¿Qué tipo de impuestos se aplican a la conectividad móvil?
- Se aplican impuestos específicos como IVA más alto, aranceles aduaneros a dispositivos y tasas de activación y numeración.
- ¿Cómo afecta esta carga impositiva a los usuarios?
- Aumenta el costo de los dispositivos y servicios, dificultando que la conectividad móvil sea accesible para las personas con menores ingresos.
- ¿Qué se propone en lugar de mantener los impuestos actuales?
- Reducir los impuestos específicos a la conectividad móvil, lo que permitiría hacerla más accesible para una mayor parte de la población y aumentar los ingresos fiscales del Estado.
- ¿Qué beneficios se esperan de la reducción de impuestos?
- Se espera cerrar brechas de conectividad, aumentar el número de usuarios de internet y generar mayores ingresos fiscales para los gobiernos.
El estudio de la GSMA subraya que, a pesar del aumento en el acceso a internet, los altos impuestos a la conectividad móvil continúan siendo un obstáculo para la inclusión digital y limitan el potencial de crecimiento económico de la región. La propuesta de reducir estos impuestos representa una oportunidad para impulsar el desarrollo social y económico, al mismo tiempo que se incrementan los ingresos fiscales de los gobiernos latinoamericanos.
