Introducción: Una Perspectiva Global de la Salud
El informe anual “Health at a Glance” de la OCDE, publicado en 2025, ofrece una radiografía detallada del panorama de la salud a nivel global. Este documento crucial, que se actualiza cada dos años, sirve como una brújula para entender las tendencias, los avances y los retrocesos en el sector salud. En este informe, se destaca la recuperación post-pandemia, pero también se revelan profundas grietas que exigen atención urgente, especialmente en el ámbito de la salud mental. La publicación pone de manifiesto que, si bien la esperanza de vida ha aumentado en muchos países, no se traduce necesariamente en una mejor calidad de vida.
1. Esperanza de Vida: Vivir Más, ¿Vivir Mejor?
Si bien la esperanza de vida promedio en los países de la OCDE ha vuelto a crecer tras el golpe de la pandemia, alcanzando 81.1 años en 2023, no todos los países han recuperado sus niveles pre-pandemia. Chile muestra una recuperación más rápida que México y Brasil, pero aún enfrenta desafíos en términos de años de vida saludable. Sin embargo, el dato más preocupante es que vivir más no implica necesariamente vivir mejor. Las mujeres, por ejemplo, aunque viven más años que los hombres, acumulan una mayor carga de limitaciones funcionales y enfermedades mentales, especialmente después de los 60 años. En países como Francia y España, la brecha de esperanza de vida entre hombres y mujeres supera los 5 años, pero las mujeres pasan más tiempo con discapacidad o dependencia. En Brasil y México, la diferencia es menor, pero la tendencia se repite: longevidad femenina acompañada de una mayor carga de enfermedad.
2. Salud Mental: La Nueva Frontera de la Salud Pública
El capítulo sobre salud mental en el informe 2025 es particularmente relevante. Los datos revelan una situación preocupante: el 52% de los adolescentes de 15 años en la OCDE reportan múltiples quejas relacionadas con su salud mental (ansiedad, insomnio, tristeza, dolores recurrentes), un salto significativo respecto a 2014. La pandemia ha intensificado la prevalencia de síntomas depresivos y ansiosos, especialmente en mujeres jóvenes. En países como Reino Unido y Canadá, los servicios de salud mental para adolescentes han visto un aumento de más del 30% en la demanda desde 2020. En adultos mayores, la situación tampoco es alentadora. Las mujeres mayores de 60 años viven más, pero acumulan una mayor carga de enfermedades mentales y limitaciones funcionales. La soledad y el aislamiento social son factores de riesgo crecientes, asociados a una mayor incidencia de depresión y deterioro cognitivo. En países como Alemania y Japón, los programas de acompañamiento y prevención han mostrado resultados positivos, pero en la mayoría de los países de la OCDE, la inversión en salud mental sigue siendo insuficiente.
3. Gasto en Salud y Prevención: Una Inversión que Retrocede
El gasto promedio en salud en la OCDE fue de 9,3% del PIB en 2024, por encima de la media pre-COVID. Sin embargo, el informe advierte que mayor gasto no garantiza mejores resultados, consistente con lo planteado en otra columna: ocho países logran mejores indicadores de mortalidad prevenible con menor gasto relativo, subrayando la importancia de la eficiencia. El dato más preocupante es la caída del gasto en prevención, que también puntualicé previamente. En 2024, solo el 3% del gasto total en salud se destinó a prevención, un retroceso respecto a años anteriores. Esto deja a los sistemas vulnerables ante futuras crisis sanitarias. En países como Suecia y Dinamarca, la inversión en prevención supera el 5%, con resultados visibles en reducción de enfermedades crónicas y mortalidad prematura. En contraste, México y Brasil destinan menos del 2% a prevención, lo que se traduce en mayores tasas de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
4. Enfermedades Crónicas y Mortalidad Prevenible
Más del 80% de los pacientes de atención primaria mayores de 45 años viven con al menos una enfermedad crónica; la mitad con dos o más. Persisten altos niveles de mortalidad evitables: más de 3 millones de muertes prematuras podrían haberse prevenido o tratado en 2023, con enfermedades cardiovasculares y cáncer como causas dominantes. En Chile, la tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares ha disminuido en la última década, pero sigue siendo la principal causa de muerte. En México, la diabetes y la obesidad continúan en ascenso, mientras que Brasil enfrenta desafíos en el control del cáncer y las enfermedades respiratorias.
5. Recursos Humanos y Cobertura: Fortalezas y Vulnerabilidades
El sector salud representa 1 de cada 9 empleos en la OCDE, pero hay una fuerte dependencia de médicos formados en el extranjero (20% en 2023), lo que evidencia una vulnerabilidad estructural. En países como Australia y Canadá, más del 30% de los médicos son extranjeros, mientras que en Chile y México la cifra ronda el 10%. La mayoría de los países mantiene cobertura universal o casi universal, pero persisten desafíos de accesibilidad real. En Grecia, Canadá y Finlandia, más del 8% de la población reporta necesidades no cubiertas por costo, distancia o espera. En Brasil, la cobertura pública es amplia, pero la calidad y el acceso varían significativamente entre regiones.
6. Factores de Riesgo y Estilos de Vida
El 19% de adultos en la OCDE son obesos y el 14,8% fuma diariamente, lo que aumenta la presión sobre los sistemas de salud y las economías. En México, la tasa de obesidad supera el 30%, mientras que en Chile y Brasil ronda el 25%. La exposición a contaminación ambiental y la baja actividad física siguen siendo desafíos relevantes en varios países.
Preguntas y Respuestas Clave
* **¿Por qué es importante el informe “Health at a Glance”?**
* Es una fuente de datos y análisis cruciales para entender las tendencias en salud a nivel global, identificando desafíos y oportunidades.
* **¿Por qué la esperanza de vida no siempre se traduce en una mejor calidad de vida?**
* Las mujeres, por ejemplo, viven más pero acumulan una mayor carga de limitaciones funcionales y enfermedades mentales.
* **¿Por qué es preocupante la caída del gasto en prevención?**
* Dejar a los sistemas de salud vulnerables ante futuras crisis sanitarias y limita la prevención de enfermedades crónicas.
* **¿Qué se puede hacer para abordar los problemas de salud mental?**
* Fortalecer la prevención en salud mental, integrar servicios de salud mental en la atención primaria, invertir en programas escolares y campañas de sensibilización.
* **¿Por qué es importante la inversión en prevención?**
* Para reducir la incidencia de enfermedades crónicas y mortalidad prematura, mejorando la salud general de la población.
