El Impacto Global de una Política Controvertida
Nueva York – El presidente estadounidense Donald Trump parece decidido a llenar las arcas estadounidenses a costa de otros países y de las personas más vulnerables del mundo. Además de los recortes en la ayuda al extranjero y los fuertes aumentos de aranceles, la “ley grande y hermosa” de su gobierno introdujo un nuevo impuesto del 1% a las remesas enviadas desde Estados Unidos pagadas con instrumentos físicos (por ejemplo dinero en efectivo, cheques y giros postales). Este “impuesto a los pobres”, como lo denominó la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, generará graves costos económicos y sociales en los países en desarrollo.
El Auge de las Remesas: Un Vínculo Vital para el Desarrollo
En las últimas tres décadas, la cantidad de dinero enviada por trabajadores migrantes a familiares y amigos en países de ingresos bajos y medios (PIBM) se ha multiplicado por más de 17, alcanzando los 685,000 millones de dólares en 2024 (más que la suma de las ayudas oficiales al desarrollo y la inversión extranjera directa). Las remesas ya constituyen no menos del 3% del PIB en más de 77 países, y superan con creces el otorgamiento anual de crédito del Grupo Banco Mundial (128,000 millones de dólares) y el total de préstamos adeudados al Fondo Monetario Internacional (unos 145,000 millones de dólares).
Este enorme crecimiento implica un cambio fundamental: las remesas se han convertido en el vínculo más directo y dinámico entre migración y desarrollo, ya que actúan como fuente de divisas y fuerza de estabilización macroeconómica en los PIBM. El impuesto del 1% introducido por Trump pone en riesgo este avance mundial y aumenta todavía más el costo de oportunidad de la fuga de cerebros.
El Impuesto Trump: Consecuencias y Riesgos
El impuesto de Trump tendrá amplias consecuencias. En Estados Unidos, se espera que desincentive la inmigración, disuada el empleo no autorizado y reduzca la salida neta de recursos. Cálculos preliminares indican que el gravamen (que se aplicará a toda persona que envíe remesas, cualquiera sea su condición migratoria o de ciudadanía) generará algo menos de 10,000 millones de dólares en ingresos durante el próximo decenio. Y quienes comparten el pensamiento de suma cero de Trump (“dinero enviado al extranjero es dinero que no se gasta en bienes y servicios locales”) incluso sostienen que impulsará el consumo y el crecimiento dentro de los Estados Unidos.
Pero las implicaciones globales son más preocupantes. Está comprobado que el costo de transacción es un predictor significativo del volumen de remesas formales; así pues, el impuesto de Trump reducirá ese flujo saliente. Una disminución de las remesas, unida a recortes de la ayuda internacional, puede causar en los PIBM depreciación de la moneda local, presiones inflacionarias y agravamiento de la inestabilidad macroeconómica. Riesgos particularmente graves para los países sobreendeudados, que quedarán más expuestos a perturbaciones en los flujos comerciales o de capital.
El Impacto Microeconómico: Un Pilar del Desarrollo Local
En los PIBM más vulnerables, las remesas también son importantes a nivel microeconómico, ya que permiten a los hogares mantener un consumo más uniforme, hacer frente a crisis económicas e invertir en salud y educación – elementos cruciales todos ellos para reducir la pobreza y mejorar el bienestar.
Rompiendo el Ciclo de Dependencia: Estrategias para los PIBM
El impuesto de Trump no sólo puede deshacer estos avances, sino que también va en contra del compromiso asumado por la comunidad internacional (dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas) de reducir los costos de transferencia de remesas de los emigrantes (que a fines de 2023 llegaban a un 6.4% en promedio) a menos del 3% en 2030. El encarecimiento de las comisiones llevará a los migrantes a usar canales informales (por ejemplo criptomonedas y el mecanismo de “hawala”) y puede ampliar el mercado negro para esta clase de servicios, con los importantes riesgos relacionados.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es el impuesto que se está implementando? Se trata de un impuesto del 1% a las remesas enviadas desde Estados Unidos pagadas con instrumentos físicos.
- ¿Cuál es el impacto general de las remesas? Las remesas han crecido enormemente y se han convertido en un vínculo vital entre migración y desarrollo, actuando como fuente de divisas y estabilización macroeconómica.
- ¿Qué se espera que cause el impuesto? Se espera que desincentive la inmigración, disuada el empleo no autorizado y reduzca la salida neta de recursos.
- ¿Cuál es el costo estimado del impuesto? Se espera que genere alrededor de 10,000 millones de dólares en ingresos durante el próximo decenio.
- ¿Qué se espera que hagan los PIBM? Se espera que diseñen estrategias económicas para fomentar el crecimiento con base amplia, la creación de empleo y la integración regional.
El Autor
Hippolyte Fofack, execonomista principal en el Banco Africano de Exportación e Importación, es becario Parker de la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible en la Universidad de Columbia, investigador asociado en el Centro de Estudios Africanos de Harvard, miembro distinguido de la Federación Mundial de Consejos de Competitividad y miembro de la Academia Africana de Ciencias.
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