La Obesidad en México: Una Epidemia en Crecimiento
La obesidad ha dejado de ser un problema de salud pública en México para convertirse en una verdadera crisis, con consecuencias económicas y sociales significativas. En 2023, la prevalencia de obesidad alcanzó el 38.9%, y se estima que alrededor de cuatro de cada diez adultos mexicanos viven con esta condición. En los grupos de mediana edad, la proporción es aún mayor. Esta situación se agrava con un aumento significativo en la obesidad mórbida, lo que anticipa un futuro de mayor discapacidad, gasto médico y pérdida de productividad. La obesidad se presenta frecuentemente con enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular, apnea del sueño, hígado graso y osteoartritis.
El Ascenso de los Fármacos GLP-1
En el ámbito farmacológico, los agonistas de GLP-1 (como semaglutida y tirzepatida) y los agonistas duales (GIP/GLP-1) han ganado terreno como tratamiento para la obesidad y sus comorbilidades. Las guías de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) los sitúan como eje de la terapia, demostrando su capacidad para inducir pérdidas de peso superiores al 10-15% y mejorar desenlaces cardiovasculares, hepáticos y funcionales. Los metaanálisis muestran que estos fármacos aportan alrededor de 3 puntos porcentuales de pérdida de peso adicional, comparables en magnitud de efecto a algunas cirugías bariátricas. En 2025, la FDA aprobó la primera formulación oral de un GLP-1 para el tratamiento de la obesidad, con pérdidas de peso cercanas al 13-16% en 64 semanas. También se autorizó el primer genérico de liraglutida, anticipando una mayor competencia y presiones para ampliar la cobertura.
El Costo de la Obesidad y los Fármacos
A nivel global, empleadores y aseguradoras reconocen la carga de enfermedad crónica asociada a la obesidad. Se espera que el incremento en las tendencias médicas alcance al 10% para 2026, impulsado por enfermedades cardiovasculares, cáncer, hipertensión y diabetes. En Estados Unidos, se estima que el uso de GLP-1 aumenta los costos médicos en los primeros 12-15 meses, pero a partir del segundo año la tendencia de gasto se revierte y llega a ser 7% menor que en pacientes que no usan estos fármacos. Este “ahorro” se debe a una menor incidencia de infartos, eventos cerebrovasculares y ingresos hospitalarios.
Desafíos para México: Política Pública vs. Soluciones Rápidas
México enfrenta el desafío de equilibrar la disponibilidad de fármacos como GLP-1 con una política pública robusta. Si bien es importante ampliar la cobertura de estos medicamentos, no se debe olvidar que la obesidad es un problema complejo con raíces profundas en el entorno social y de estilo de vida. El PRONAM Obesidad y Sobrepeso busca integrar el tratamiento farmacológico, pero es fundamental complementarlo con estrategias de prevención primaria que aborden factores como la inactividad física, la mala alimentación y la hipertensión.
Un Enfoque Integral: Más Allá de los Fármacos
Para abordar la obesidad de manera efectiva, México necesita:
* **Regular con firmeza el mercado:** Vigilar y sancionar productos “milagro” y preparaciones no autorizadas.
* **Agilizar procesos para genéricos:** Facilitar la entrada de genéricos y biosimilares.
* **Políticas públicas robustas:** Implementar estrategias de prevención primaria que aborden factores como el entorno obesogénico (etiquetado frontal, impuestos a bebidas azucaradas), el urbanismo y la regulación de publicidad dirigida a la infancia.
* **Enfoque integral:** Combinar el tratamiento farmacológico con estrategias de prevención primaria, promoviendo la actividad física y una alimentación saludable.
* **Políticas de acceso:** Diseñar esquemas de financiamiento inteligente para garantizar el acceso a los medicamentos, priorizando grupos de alto riesgo.
El Foro Económico Mundial describe al mundo como “en el filo” por la convergencia de riesgos geopolíticos, económicos y tecnológicos. La salud de la población se convierte en un activo estratégico. La manera en que México responda al desafío de la obesidad –entre la tentación de la solución rápida y la disciplina de la política pública de largo plazo– dirá mucho de nuestro proyecto de país para la próxima década.
Referencias:
[1] PRONAM Obesidad y Sobrepeso. https://bit.ly/49QQgkE
[2] ADA, Manejo farmacológico de la Obesidad. doi.org/10.2337/doci25-0008
[3] The Global Medical Trend Rates Report 2026. https://bit.ly/4pZwSYQ
[4] Global Risks Report 2026. https://bit.ly/3M7xqOj
[5] ENSANUT. https://ensanut.insp.mx/
*El autor (www.ectorjaime.mx) es médico especialista en cirugía general, certificado en salud pública, doctorado en ciencias de la salud y en administración pública. Es Legislador y defensor de la salud pública de México, diputado reelecto del grupo parlamentario del PAN en la LXVI Legislatura.*
