Las playas de México y el mundo son destinos populares para el descanso y el esparcimiento, pero esta misma popularidad está llevando a estos espacios naturales al borde del colapso. La creciente presión turística y la contaminación, especialmente por plásticos, amenazan la salud de los ecosistemas costeros y la calidad de estos espacios para todos.
Un Cambio en la Percepción de las Playas
Históricamente, los mares y costas eran vistos con temor. Se asociaban a peligros, naufragios y hasta a la presencia de criaturas míticas. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, una transformación radical comenzó a gestarse. El “baño de mar” se convirtió en una práctica terapéutica, impulsada por la talasoterapia – el uso de sales marinas y algas – para tratar diversas enfermedades. Esta nueva visión, impulsada por la publicidad que vinculó las playas con el placer y el bienestar, llevó a que fueran percibidas como símbolos de descanso y diversión.
El Turismo Voraz: Una Carga para los Ecosistemas
Esta nueva popularidad, sin embargo, ha traído consigo una consecuencia inesperada: la presión turística. Hoy en día, los sitios más hermosos del mundo atraen a millones de visitantes cada año. Este flujo masivo de personas y, crucialmente, de inversionistas, se traduce en una explotación desmedida de estos espacios. Se construyen hoteles, restaurantes y otras infraestructuras sin considerar el impacto ambiental a largo plazo. En pocos años, estos lugares pueden transformarse en un despojo de destrucción y deterioro, incapaces de mantener su belleza original.
La Contaminación: Un Problema Global
El problema no se limita a la construcción. La llegada masiva de turistas genera una enorme cantidad de residuos, incluyendo plásticos. Se estima que a nivel global se arrojan 13 millones de toneladas de plástico al mar cada año. Esto equivale a un camión lleno de basura que se vacía en el océano, ¡cada minuto! Esta contaminación tiene efectos devastadores para la vida marina, con especies marinas ingiriendo plástico y sufriendo graves consecuencias. Además, los niños están particularmente en riesgo, ya que el plástico se fragmenta en microplásticos que pueden ingresar a través del agua y la cadena alimenticia.
Fuentes de Contaminación Más Allá de las Playas
La contaminación no solo proviene de los visitantes. Las descargas de aguas residuales a través de ríos y arroyos, junto con los residuos arrastrados por estas corrientes, contribuyen significativamente al problema. Además, las corrientes marinas transportan plásticos de barcos, especialmente cruceros turísticos, hacia las costas.
La Autoridad: Subsecretaria de Biodiversidad y Restauración Ambiental
* La autora es subsecretaria de Biodiversidad y Restauración Ambiental, de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de México.
Posibles Soluciones: Uniendo Fuerzas
- Reducir la generación de residuos plásticos: Eliminar los productos de un solo uso, como botellas de plástico y bolsas de supermercado.
- Promover el consumo responsable: Elegir productos con menos embalaje y apoyar a empresas que se preocupan por el medio ambiente.
- Apoyar iniciativas de limpieza de playas: Participar en actividades de voluntariado para retirar basura y limpiar las costas.
- Fomentar el turismo sostenible: Elegir destinos que se preocupan por la conservación del medio ambiente y apoyen a las comunidades locales.
