Las auroras boreales, espectáculos luminosos que normalmente se observan en las regiones polares, podrían ser visibles en México con mayor frecuencia de lo que se pensaba. Un equipo de científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), junto con investigadores de ocho naciones internacionales, ha logrado predecir que estos fenómenos podrían repetirse en un ciclo de varias décadas.
El Descubrimiento Clave: Un Ciclo de Decenas de Años
Durante mucho tiempo, se creía que las auroras boreales eran un evento extremadamente raro en latitudes bajas como México. Sin embargo, los investigadores de la UNAM han descubierto que, en realidad, estos eventos ocurren con una periodicidad de aproximadamente 30 años. Este descubrimiento se basa en un análisis exhaustivo de datos históricos y el desarrollo de un modelo físico-matemático digital.
El Modelo Digital y la Inteligencia Artificial
La investigación se fundamentó en un modelo desarrollado por el Departamento de Radiación Solar del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM. Este modelo utiliza inteligencia artificial (machine learning) para analizar patrones históricos y predecir la probabilidad de ocurrencia de auroras boreales. El equipo, liderado por Víctor Manuel Velasco Herrera, se inspiró en datos de observaciones realizadas desde 1938, identificando eventos similares ocurridos en diversas ubicaciones del mundo.
Eventos Anteriores y la Oscilación de 30 Años
El investigador explicó que los eventos de auroras boreales observados en 1940, 1958 y 1989 se pueden agrupar en un mismo patrón. “Cada año hay este tipo de eventos a altas latitudes, pero nuestro modelo muestra que las auroras boreales a latitudes magnéticas bajas se dan cada tres décadas”, afirmó Velasco Herrera. Este patrón se relaciona con la oscilación de 30 años del Sol, un ciclo que influye en la actividad solar y, por ende, en la frecuencia de las auroras boreales.
Predicciones y el Ciclo Solar
Basándose en su modelo, los científicos de la UNAM han identificado que las auroras boreales podrían repetirse en el ciclo solar 27 y, con alta probabilidad, en el 28. Según sus cálculos, esto podría ocurrir aproximadamente en el año 2054. La predicción se basa en la fase positiva de la oscilación de 30 años del Sol, un período de mayor actividad solar que favorece la aparición de estos fenómenos.
Colaboración Internacional y Publicaciones Científicas
Este importante hallazgo fue publicado en la revista científica Space Weather, fruto de una colaboración internacional que involucró a equipos de investigación de la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Turquía, China, Irlanda, Estados Unidos y Argentina. La investigación demuestra la importancia de combinar datos históricos con modelos predictivos para comprender mejor los patrones de actividad auroral y, en este caso, predecir su posible reaparición en México.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Con qué frecuencia ocurren las auroras boreales en México? Las auroras boreales se dan aproximadamente cada 30 años, siguiendo un ciclo de la oscilación de 30 años del Sol.
- ¿Qué factores contribuyen a estas predicciones? El modelo digital de la UNAM, basado en datos históricos y la oscilación de 30 años del Sol, permite predecir la probabilidad de ocurrencia.
- ¿Cuándo se espera que las auroras boreales sean visibles nuevamente en México? Se estima que ocurrirá aproximadamente en el año 2054, durante los ciclos solares 27 y 28.
- ¿Qué países participaron en esta investigación? La investigación fue un esfuerzo colaborativo entre México, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Turquía, China, Irlanda, Estados Unidos y Argentina.
