Europa se encuentra sumida en una ola de calor sin precedentes, con temperaturas récord y alertas máximas activadas en numerosos países. Desde Portugal hasta Croacia, pasando por Alemania, Austria y Suiza, se han declarado situaciones de emergencia debido a las altas temperaturas, que están poniendo en riesgo la salud pública y obligando al cierre de instituciones educativas.
El Impacto del Cambio Climático
La situación actual se atribuye en gran medida al cambio climático, un fenómeno que está provocando olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el calor extremo se está volviendo más común y severo, exigiendo una adaptación a un nuevo escenario climático. La científica Samantha Burgess del observatorio europeo Copernicus ha destacado que este evento es “extremo” y se produce al inicio de la temporada estival, lo que sugiere una relación directa con el cambio climático.
Alertas Máximas y Cierres Escolares
En Francia, más de 2.200 escuelas han sido cerradas debido a las temperaturas extremadamente altas. En Países Bajos, las clases en Róterdam finalizaron al mediodía debido a la previsión de temperaturas que alcanzarían los 38°C. París, una ciudad conocida por su densidad urbana, ha activado su primera alerta roja en cinco años, lo que implica un aumento del nivel de riesgo y la necesidad de tomar medidas adicionales para proteger a la población. En Alemania, los escolares han sido liberados anticipadamente de las clases debido al calor (“hitzefrei”), una práctica que se remonta al siglo XIX y que ahora se ha vuelto esencial para proteger a los niños de las altas temperaturas.
Consecuencias Graves: Muertes y Riesgos para la Salud
La ola de calor ya ha tenido consecuencias fatales. En España, un niño de dos años murió en Valls (provincia de Tarragona) tras permanecer varias horas en un coche estacionado al sol. Las investigaciones apuntan a una negligencia por parte del padre, quien había permanecido en el coche durante toda la mañana. En la misma región, los bomberos encontraron dos cadáveres tras un doble incendio en Lérida, que obligó a confinar a unas 14.000 personas. La evaluación del impacto total de las olas de calor, como las de 2003 y 2022 (con alrededor de 70.000 y 61.000 muertes prematuras, respectivamente), tomará meses, pero la situación actual subraya el peligro que representan estas condiciones para las personas mayores y los grupos más vulnerables.
Medidas de Protección y Situación Actual
Ante las altas temperaturas, Barcelona activó un protocolo para repartir agua a personas sin hogar y enviar mensajes de texto con medidas de protección a miles de personas consideradas “especialmente vulnerables”. En España, tras alcanzar un récord de 46°C para el mes de junio en Huelva, las temperaturas descendieron, pero se mantiene la alerta por temperaturas de hasta 43°C en el sur y suroeste. En Sevilla, donde los termómetros llegaron a 42.9°C, la televisión regional Canal Sur ya cumplió con su tradición de freír un huevo en la calle. En contraste, Inglaterra ha batido un récord para el mes de junio desde 1884 con una temperatura media de 16.9°C, aunque esto no impide la situación crítica en otras partes de Europa.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es la causa principal de esta ola de calor? El cambio climático, que está provocando olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas.
- ¿Qué países están más afectados? Portugal, España, Alemania, Austria, Suiza, Francia, Países Bajos, Croacia y Grecia.
- ¿Qué medidas se están tomando? Se están distribuyendo recursos de agua, enviando mensajes de alerta y cerrando escuelas.
- ¿Qué significa “hitzefrei” en Alemania? Es la liberación anticipada de los estudiantes escolares debido al calor extremo.
- ¿Qué se sabe sobre la muerte del niño en España? Se sospecha negligencia por parte de los padres, quienes dejaron al niño solo en un coche.
