El debate sobre la prohibición de las redes sociales a menores de edad se ha convertido en un tema central a nivel mundial, impulsado por preocupaciones crecientes sobre el impacto del uso de estas plataformas en la salud mental y el bienestar de los jóvenes. Varios países están explorando o implementando medidas para restringir el acceso a las redes sociales, buscando mitigar los riesgos asociados con la exposición a contenido inapropiado, el ciberacoso y el impacto en el desarrollo de los jóvenes. Este esfuerzo se produce en un contexto donde la cantidad de tiempo que los niños y adolescentes pasan frente a las pantallas es alarmantemente alta, y donde la falta de moderación en los contenidos puede tener consecuencias negativas.
La Preocupación Global por el Uso de Redes Sociales en Menores
El creciente uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes ha generado una profunda preocupación entre padres, educadores y legisladores. Las plataformas de redes sociales ofrecen oportunidades para la conexión social y el entretenimiento, pero también presentan riesgos significativos. El tiempo excesivo frente a las pantallas se ha relacionado con problemas de salud mental, como ansiedad, depresión y baja autoestima. Además, la falta de moderación en los contenidos puede exponer a los jóvenes a contenido violento, sexualmente explícito o discriminatorio. El ciberacoso es otro problema grave que se ve agravado por la facilidad con la que se puede difundir información dañina en las redes sociales.
Países que Están Implementando Restricciones
- Australia: En 2024, Australia votó por prohibir las redes sociales a menores de 16 años. La ley entrará en vigor el 10 de diciembre, aunque los detalles de su implementación aún no están definidos.
- Reino Unido: El Reino Unido ha implementado una nueva normativa que exige controles estrictos de edad en páginas web, redes sociales y plataformas de video.
- Noruega: El gobierno noruego se ha fijado el objetivo de establecer la edad mínima de acceso a las redes sociales en 15 años, aunque aún no ha definido un plazo límite ni una hoja de ruta para su aplicación.
- Francia: En junio de 2023, Francia aprobó una ley que estableció una “mayoría digital” a los 15 años. Sin embargo, la ley nunca entró en vigor debido a dudas sobre su conformidad con la legislación europea.
Desafíos Técnicos y Legales en la Implementación
La aplicación de estas medidas se enfrenta a importantes desafíos técnicos y legales. Si bien desde el punto de vista jurídico existe la obligación de verificar la edad al registrarse en una plataforma, establecer un control eficaz requiere “abrir una brecha en el ámbito del respeto a la vida privada”, según señala Olivier Ertzscheid, profesor de Ciencias de la Información en la Universidad de Nantes.
Soluciones Técnicas y sus Limitaciones
Se han explorado diversas soluciones técnicas para verificar la edad de los usuarios. Aplicaciones como TikTok ya implementan comprobantes de edad en algunos casos, especialmente para iniciar directos o comercializar servicios digitales. Sin embargo, la empresa se niega a generalizar esta medida a todas las cuentas, argumentando que “esta reflexión” debe hacerse “a nivel de todas las plataformas”.
Una empresa británica, Yoti, utiliza inteligencia artificial para evaluar la edad de los usuarios a partir de una imagen. Esta solución no es perfecta y puede ser engañada, además de plantear problemas de privacidad.
La Iniciativa de la Comisión Europea
En julio, la Comisión Europea puso a disposición de cinco países de la UE, entre ellos Francia y España, una herramienta informática para la verificación de la edad. Esta iniciativa busca facilitar el proceso de verificación de la edad en plataformas online, pero no elimina los desafíos técnicos y legales que existen.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué se están prohibiendo las redes sociales a los menores? Debido a la creciente preocupación por el impacto negativo en la salud mental, el ciberacoso y la exposición a contenido inapropiado.
- ¿Qué países están implementando estas restricciones? Australia, Reino Unido, Noruega y Francia (con una ley que no entró en vigor).
- ¿Qué desafíos existen para implementar estas medidas? Dificultades técnicas para verificar la edad de manera efectiva, problemas de privacidad y el riesgo de que los sistemas sean engañados.
- ¿Qué herramientas se están utilizando para la verificación de edad? Sistemas basados en inteligencia artificial que analizan imágenes, pero conllevan riesgos de falsificación y problemas de privacidad.
- ¿Qué está haciendo la Comisión Europea? Proporciona una herramienta informática para facilitar la verificación de edad a cinco países miembros.
