El Desafío del 926,000 Toneladas Perdidas Anualmente
México enfrenta un problema alarmante: desperdicia cerca de 926,000 toneladas de jitomate al año. Esto representa aproximadamente la mitad del volumen total producido, un problema que se agrava con la posibilidad de que el arancel impuesto por Estados Unidos a este producto. La situación se complica aún más porque, si bien la producción de jitomate ha aumentado, el consumo interno ha permanecido prácticamente estancado durante más de una década.
El Arancel y sus Posibles Consecuencias
La medida, que entraría en vigor el 14 de julio, busca proteger la producción local estadounidense. Sin embargo, los expertos advierten que podría tener efectos secundarios negativos en México. Si se reduce la competitividad de las exportaciones, el volumen de jitomate que no se venda en el mercado internacional podría terminar siendo desperdiciado. Se estima que, si solo un 10% de las exportaciones se quedaran en México debido al arancel, esto significaría unas 178,000 toneladas adicionales sin encontrar un destino.
Un Mercado Dependiente de la Exportación
México exporta aproximadamente la mitad de su producción de jitomate a Estados Unidos. En 2023, se enviaron 1 millón 793 mil toneladas de este fruto. Esta fuerte dependencia exportadora hace que el país sea vulnerable a las fluctuaciones del mercado internacional y, en este caso, a la imposición de aranceles.
El Consumo Interno Estancado
El problema se ve agravado por la rigidez del mercado doméstico. A pesar de que la producción ha crecido, el consumo interno de jitomate se mantiene prácticamente estancado. En 2023, el consumo nacional fue de 1 millón 828 mil 770 toneladas –alrededor de 14.1 kg per cápita–, similar a los niveles de 2022 y apenas superior a los de 2014. Esta falta de dinamismo en el consumo interno contribuye al desperdicio generalizado.
Impacto en Estados Unidos
El problema del desperdicio no se limita a México. Estados Unidos, como principal destino del jitomate mexicano, también enfrenta un desafío similar. La imposición de aranceles podría encarecer el precio del producto para los consumidores estadounidenses, lo que a su vez podría reducir la rotación de inventarios en supermercados y aumentar la proporción de alimentos que terminan en la basura. Según datos de la US Environmental Protection Agency (EPA), Estados Unidos desperdicia alrededor del 35% de los alimentos a nivel nacional.
La Iniciativa Cheaf y la Búsqueda de Soluciones
En este contexto, la startup Cheaf emerge como una posible solución. Nacida en 2020, la empresa se dedica a reducir el desperdicio de alimentos utilizando tecnología y fomentando el consumo colaborativo. Cheaf conecta negocios con consumidores para vender excedentes en “paquetes sorpresa”, buscando darle salida a productos que de otra manera serían descartados.
“No se trata solo de reaccionar ante una medida, sino de construir una cadena alimentaria más sólida y resiliente”, afirma Braulio Valenzuela, Country Manager de Cheaf México. “Hay que sumar iniciativas que blinden la producción agroalimentaria y garanticen el acceso de millones de personas a alimentos de calidad, incluso frente a cualquier barrera arancelaria que impacte su consumo”.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuánto jitomate se desperdicia en México al año? Se pierden alrededor de 926,000 toneladas.
- ¿Cuál es el impacto del arancel? Podría aumentar el desperdicio al reducir las exportaciones y dificultar la venta del producto.
- ¿Qué hace Cheaf? Conecta negocios con consumidores para vender excedentes de alimentos.
- ¿Cuál es el nivel de consumo interno de jitomate? Ha permanecido prácticamente estancado durante más de una década.
- ¿Cuál es el porcentaje de desperdicio en Estados Unidos? Alrededor del 35%.
