El Centro de Estudios de Telecomunicaciones de América Latina (cet.la) ha publicado un informe crucial: “Contribución del conjunto del ecosistema digital al desarrollo sostenible de infraestructura de telecomunicaciones”. Este estudio analiza los complejos retos que enfrenta la región para asegurar la sostenibilidad de las inversiones en redes de telecomunicaciones, con el objetivo final de universalizar el acceso a internet y responder a las necesidades de los usuarios y empresas en la era de la digitalización, impulsando el crecimiento económico y el bienestar social.
El informe revela una necesidad urgente de modernización continua de las redes, pero a la vez, se enfrenta a una presión creciente debido al rápido y constante aumento del tráfico de datos. Ericsson, un líder mundial en tecnología de telecomunicaciones, prevé que el tráfico de Internet móvil en Latinoamérica crecerá a una tasa promedio anual acumulada del 25% entre 2022 y 2029, superando con creces la media mundial. Esta explosión del tráfico está concentrada en un número limitado de proveedores de servicios over-the-top (OTT), que han ganado una influencia considerable en el mercado.
En 2024, dos terceras partes del tráfico global provienen de solo ocho plataformas: Google, Meta (Facebook), Netflix, Microsoft, TikTok, Apple, Amazon y Disney. En América Latina, cuatro de estas empresas generan el 74% del tráfico móvil. Esto significa que las plataformas OTT tienen una influencia desproporcionada en el ritmo de crecimiento del tráfico, lo que plantea un desafío significativo para los operadores de telecomunicaciones tradicionales.
Las redes de telecomunicaciones se ven obligadas a dimensionar sus elementos y subsistemas en función del tráfico que transitan y esperan. El aumento de este tráfico se traduce directamente en un incremento de los costos de infraestructura, tanto en términos de inversión inicial como de operación y mantenimiento. Se estima que el volumen total de inversión necesario para cerrar las brechas digitales, modernizar las redes y ampliar la capacidad por tráfico a 2030 supera los 49,000 millones de dólares.
Para mejorar la sostenibilidad de las inversiones de los operadores latinoamericanos, el informe recomienda medidas concretas: eliminación de las asimetrías regulatorias con otros servicios mediante la desregulación, reducción de las cargas fiscales sectoriales y revisión del tratamiento y responsabilidades de las grandes plataformas OTT. Además, se sugiere una actualización de las definiciones de mercado de conectividad, considerando el entorno como un “mercado de dos caras” con usuarios finales y proveedores de servicios OTT.
La disponibilidad de espectro adecuado en condiciones adecuadas y el apoyo a programas de expansión de cobertura y asequibilidad son también elementos clave. Las asimetrías regulatorias existentes generan fuertes distorsiones en los mercados, dificultando la competitividad de los operadores tradicionales frente a las empresas OTT.
Desde 2010, los menores ingresos, los altos costos de cumplimiento regulatorio, los altos precios del espectro y los elevados impuestos y tasas sectoriales han deteriorado la rentabilidad de los operadores latinoamericanos, mientras que la rentabilidad y el crecimiento de las empresas OTT han aumentado significativamente. Las empresas OTT, con una regulación más ligera y menor presión fiscal, han visto sus negocios crecer y prosperar.
En 2010, ambos tipos de empresas tenían posiciones similares en el mercado. Sin embargo, la posición financiera y competitiva de los operadores se ha degradado, mientras que las empresas OTT líderes se han convertido en las empresas de mayor valor en bolsa a nivel mundial. Este cambio estructural pone de manifiesto la necesidad de un replanteamiento profundo del modelo actual.
“Las redes de telecomunicaciones son la base de la digitalización, para el crecimiento económico y el bienestar social. Por eso, elaboramos este estudio en conjunto con Nera, para profundizar en los retos de la sostenibilidad de las inversiones para un futuro digital inclusivo en América Latina, entendiendo que esto se trata de un problema público que nos obliga como región a repensar el modelo con foco en un cambio regulatorio profundo”, aseguró Maryleana Méndez, secretaria general de ASIET.
Principales Recomendaciones del Informe
- Desregulación: Eliminar las asimetrías regulatorias con otros servicios.
- Reducción de cargas fiscales: Disminuir las cargas fiscales sectoriales.
- Espectro: Disponibilidad de espectro adecuado en condiciones adecuadas.
- Programas de Expansión: Apoyo a programas de expansión de cobertura y asequibilidad.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es el principal desafío que enfrenta América Latina en términos de sostenibilidad de las inversiones en telecomunicaciones?
- El rápido crecimiento del tráfico de datos y la concentración del mismo en manos de las plataformas OTT.
- ¿Qué tipo de inversión se estima necesaria para 2030?
- Se estima que el volumen total de inversión necesario supera los 49,000 millones de dólares.
- ¿Qué medidas propone el informe para mejorar la sostenibilidad de las inversiones?
- Desregulación, reducción de cargas fiscales sectoriales y disponibilidad de espectro adecuado.
