Antecedentes del Desastre
El 5 de noviembre de 2015, una represa perteneciente a Samarco – una empresa conjunta formada por BHP Billiton y Vale – colapsó en Mariana, Minas Gerais, Brasil. Este evento provocó una inundación masiva de lodo tóxico que arrasó la región, destruyendo comunidades enteras y causando una devastación ambiental sin precedentes. El desastre se convirtió rápidamente en el peor desastre ambiental de la historia reciente de Brasil, con consecuencias trágicas para miles de personas y el medio ambiente.
El Juicio en Londres
En octubre de 2023, un juicio comenzó en el Tribunal Superior de Londres. Cientos de miles de brasileños – incluyendo a familias afectadas directamente por la inundación, municipios devastados y empresas perjudicadas – demandaron a BHP Billiton, uno de los mayores conglomerados mineros del mundo, por su papel en el desastre. La demanda buscaba compensación por los daños económicos y ambientales sufridos.
La Decisión del Tribunal
El 27 de octubre de 2023, el Tribunal Superior de Londres dictaminó que BHP Billiton es legalmente responsable del colapso de la represa. La jueza Finola O’Farrell determinó que la empresa minera aumentó de manera imprudente la altura de la represa, lo cual fue la “causa directa e inmediata” del fallo estructural. Esta decisión significa que BHP es responsable según las leyes brasileñas, a pesar de que el colapso ocurrió en Brasil.
Compensaciones y Acuerdos Anteriores
Antes del juicio en Londres, Brasil ya había firmado un acuerdo de compensación con BHP, Vale y Samarco por valor de 170.000 millones de reales brasileños (aproximadamente 31,000 millones de dólares). Desde el desastre en 2015, BHP ha gastado cerca de 12.000 millones de dólares en reparaciones, indemnizaciones y pagos a las autoridades públicas. A pesar de estos esfuerzos, los daños sufridos por la comunidad y el medio ambiente son inmensos.
Reacciones y Perspectivas Futuras
Tras la decisión del tribunal, BHP afirmó que los acuerdos alcanzados en Brasil reducirían significativamente el tamaño y el valor de las demandas colectivas en el Reino Unido. Sin embargo, Gelvana Rodrigues da Silva, cuyo hijo Thiago falleció durante el desastre, declaró: “Finalmente, se ha comenzado a hacer justicia y los responsables han rendido cuentas por destruir nuestras vidas”. La decisión del juez representa un hito importante en la búsqueda de justicia para las víctimas y una declaración contundente sobre la responsabilidad corporativa.
Segundo Juicio Pendiente
Se ha programado un segundo juicio para octubre de 2026, donde se determinarán los daños específicos que BHP deberá pagar. Este segundo proceso busca asegurar una compensación completa por las pérdidas sufridas, incluyendo la rehabilitación del medio ambiente y el apoyo a largo plazo para las comunidades afectadas. Vale también ha comunicado una provisión adicional de 500 millones de dólares en sus estados financieros para las obligaciones derivadas del colapso.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Qué es el desastre de Mariana? El colapso de una represa en Mariana, Minas Gerais, Brasil, en 2015, que provocó una inundación masiva de lodo tóxico.
- ¿Quiénes demandaron a BHP? Cientos de miles de brasileños, incluyendo familias afectadas, municipios y empresas.
- ¿Qué determinó el Tribunal Superior de Londres? Que BHP es legalmente responsable del colapso de la represa.
- ¿Cuánto ha gastado BHP en reparaciones? Cerca de 12.000 millones de dólares desde 2015.
- ¿Cuándo se programó el segundo juicio? Octubre de 2026.
