Este artículo explora el complejo panorama de las petroleras internacionales que operan, o han operado, en Venezuela. La situación se ha visto profundamente afectada por la crisis política y económica del país, así como por las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos. La captura del presidente Nicolás Maduro en 2017, y las subsecuentes acciones de Estados Unidos, han tenido un impacto significativo en la industria petrolera venezolana y las relaciones con las empresas extranjeras.
El Contexto de la Expropiación y las Sanciones
En la década de 2000, el fallecido presidente Hugo Chávez implementó una política de expropiación y nacionalización de activos, incluyendo empresas petroleras extranjeras. Esto llevó a la pérdida de inversiones significativas por parte de compañías internacionales. A partir de entonces, las empresas petroleras se vieron obligadas a operar a través de asociaciones con la estatal PDVSA, lo que limitaba su control y rentabilidad. En 2017, Estados Unidos impuso sanciones a Venezuela, buscando presionar al gobierno de Maduro para que lleve a cabo elecciones libres y respetar los derechos humanos. Estas sanciones han dificultado enormemente la operación de las empresas petroleras extranjeras en el país, limitando su capacidad para exportar petróleo y recibir pagos.
Empresas Petroleras Clave en Venezuela
A pesar de los desafíos, varias empresas petroleras internacionales han mantenido una presencia en Venezuela, aunque a menudo con restricciones y complicaciones.
* **BP:** En 2024, BP y la National Gas Company de Trinidad y Tobago recibieron una licencia para explorar y producir en el yacimiento transfronterizo de gas Manakin-Cocuina. Sin embargo, la revocación de una licencia anterior por parte de Estados Unidos paralizó los planes de desarrollo del proyecto. BP no respondió a una solicitud de comentarios sobre la situación actual.
* **Chevron:** Chevron negoció permanecer en Venezuela y formar asociaciones con PDVSA para evitar la expropiación total de sus activos. Posee participaciones del 25% al 60% en cinco proyectos petroleros, tanto terrestres como marinos. Chevron exportó unos 150,000 barriles diarios de crudo a la costa estadounidense del Golfo de México y unos 100,000 bpd el mes pasado. La compañía afirma seguir operando de conformidad con todas las leyes y reglamentos pertinentes.
* **ExxonMobil:** ExxonMobil ya no tiene presencia en Venezuela, tras declinar migrar proyectos a empresas conjuntas con PDVSA. En 2023, ExxonMobil afirmó que Venezuela le debía 984.5 millones de dólares en concepto de indemnización tras largos casos de arbitraje internacional, que se remontan a 2007. Un tribunal estadounidense reconoció en septiembre de 2025 la obligación de Venezuela de pagar la suma. Exxon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
* **Repsol:** La firma energética española Repsol tiene participaciones en varios campos de petróleo y gas, tanto en producción como por producirse, en Venezuela. En marzo de 2025, Estados Unidos comunicó a Repsol la revocación de una licencia que le había concedido para operar en Venezuela. En virtud de un permiso anterior, Repsol acordó recibir petróleo de PDVSA como pago de la deuda. Repsol ha dicho que Venezuela le debe 586 millones de euros (683.63 millones de dólares). Un portavoz declinó hacer comentarios el lunes.
* **Shell:** Shell iba a explotar el yacimiento de gas Dragon, aún sin producir, en aguas venezolanas, junto con la Compañía Nacional de Gas de Trinidad y Tobago, cuya producción se enviaría a Trinidad para convertirla en gas natural licuado. Sin embargo, el proyecto sigue en gran medida congelado. Shell y BP son accionistas de la instalación Atlantic LNG de Trinidad, que necesita un mayor suministro de gas. En octubre, el Gobierno estadounidense autorizó a Shell y Trinidad a reiniciar la planificación de Dragon, pero Venezuela suspendió posteriormente todos los acuerdos energéticos con Trinidad. Shell declinó hacer comentarios este lunes.
* **Rosneft:** La petrolera estatal rusa Rosneft ha prestado a Venezuela miles de millones de dólares garantizados por las ventas de petróleo y también tiene participaciones en empresas como Petromonagas, Petroperija, Boquerón, Petromiranda y Petrovictoria, con un valor de capital estimado en unos 5,000 millones de dólares, según los medios rusos.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Qué ha provocado la situación actual? Las políticas de expropiación de Chávez y las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos.
- ¿Qué empresas han tenido problemas? BP, Chevron, ExxonMobil, Repsol y Shell.
- ¿Qué se ha hecho para recuperar los fondos? Se han llevado a cabo casos de arbitraje internacional y se busca la venta de crudo venezolano a través de cargamentos.
- ¿Cómo afecta esto al suministro energético mundial? La reducción de la producción y exportación de petróleo venezolano tiene un impacto potencial en los precios mundiales del crudo.
- ¿Qué se ha hecho para mantener las operaciones? Se han establecido acuerdos con empresas estatales venezolanas, aunque estos a menudo están sujetos a restricciones y regulaciones.
Este panorama complejo refleja la situación geopolítica y económica de Venezuela, donde las empresas petroleras internacionales se enfrentan a desafíos significativos al intentar operar en un entorno político y económico volátil.
