La filosofía del proteccionismo es una filosofía de guerra”. Ludwig von Mises.
Durante la segunda administración del presidente Trump, el gobierno de Estados Unidos ha utilizado la amenaza de establecer aranceles como una herramienta permanente en las negociaciones con diversos países y regiones, no exclusivamente en temas comerciales.
Justificaciones detrás de la Estrategia Arancelaria
Detrás de esta estrategia se encuentran múltiples justificaciones. La más difundida es la posibilidad de utilizar los aranceles como mecanismo para forzar a las empresas americanas y algunas extranjeras a relocalizar sus cadenas de producción en Estados Unidos, con el objetivo de restablecer la dominancia de los EUA en el sector manufacturero, impulsar el crecimiento del empleo y fortalecer la economía del país.
Más allá del Comercio: Presiones en Temas No Comerciales
Sin embargo, esta estrategia se extiende más allá del comercio. Se ha utilizado como mecanismo de presión en temas no relacionados con el comercio, tal como ocurrió en el caso de México frente a las presiones relacionadas con el tráfico de fentanilo o la migración indocumentada. Esta práctica ilustra cómo las políticas económicas pueden ser utilizadas para presionar a otros países en una variedad de asuntos.
La Complejidad del Comercio y el Progreso Económico
En discusiones económicas, a menudo se simplifican los temas y se abordan desde visiones ideológicas en lugar de la evidencia empírica. La relación entre las barreras comerciales y el progreso económico es extremadamente compleja, ya que interactúan estructuras productivas, cadenas globales de valor y las respuestas reales (no solo teóricas) de las empresas.
Evidencia Económica: Efectos Negativos de los Aranceles
La evidencia económica muestra que el uso de aranceles termina por provocar un efecto negativo para el país que los impone. Cuando se gravan bienes intermedios esenciales, como los automotrices o insumos tecnológicos (como un elevado porcentaje de las exportaciones de México hacia EUA), el efecto perjudica al país que impone los aranceles, ya que estas medidas restringen el crecimiento del PIB, generan un efecto inflacionario y erosionan el bienestar del consumidor. Los costos adicionales rara vez los absorben las empresas y terminan trasladándose a los precios finales.
Represalias Comerciales
Históricamente, estas medidas suelen desencadenar represalias que afectan el intercambio global. La imposición de aranceles a menudo conduce a una respuesta en cadena, exacerbando las tensiones comerciales y limitando el comercio internacional.
Distorsión del Comercio Bilateral
Además, los aranceles distorsionan el comercio bilateral y frecuentemente los más afectados no son las grandes empresas, sino los pequeños productores o pequeñas empresas asociadas a cadenas globales de suministro. Recordemos el caso del aguacate mexicano o los tomates, así como las pequeñas empresas que pierden toda actividad cuando una parte de la cadena de suministro en la que operan cambia de región.
Reconfiguración de Cadenas de Suministro
Las empresas no son espectadoras pasivas de decisiones políticas de este tipo. Multinacionales reconfiguran sus cadenas de suministro, diversifican proveedores, ajustan precios o innovan procesos, en función de su visión sobre la evolución de corto mediano y largo plazo de la economía global. Para muchas empresas, hacer ajustes dramáticos y costosos de sus cadenas de suministro y producción no son decisiones eficientes si se trata de políticas públicas coyunturales que pueden cambiar en los siguientes años, como potencialmente ocurrirá en el caso de los EUA.
Creación de Empleos: Unas Cautelas
En términos económicos, la visión de que el movimiento de cadenas productivas hacia EUA puede generar nuevos empleos, potencialmente puede generar efectos económicos complejos. Si se considera que hoy ese país se encuentra en bajos niveles de desempleo, la creación de empleos no es una garantía.
El Fin de una Era: Cambios en la Economía
Estados Unidos perdió dinamismo en el sector manufacturero es verdad, pero también es verdad que a cambio obtuvo un tremendo dominio en temas relacionados con servicios, tecnología y particularmente en el sector financiero. Tal vez sí requiere recuperar un nivel de liderazgo en los nuevos temas tecnológicos (como AI), en los que hoy Asia se ha empezado a situar como líder. Pero pretender regresar a una visión manufacturera, sería regresar 30 años la visión económica de lo que conviene a una economía como la norteamericana.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué se utilizan los aranceles? Para presionar a otros países en temas comerciales y no comerciales, forzando la relocalización de empresas.
- ¿Cuál es el impacto económico de los aranceles? Generalmente, tienen un efecto negativo al restringir el crecimiento del PIB, generar inflación y erosionar el bienestar del consumidor.
- ¿Quiénes son los más afectados por los aranceles? Los pequeños productores y las pequeñas empresas que dependen de cadenas globales de suministro.
- ¿Por qué la creación de empleos no es una garantía? Porque las cadenas productivas pueden reconfigurarse y diversificarse, incluso si se crean empleos en un país.
- ¿Por qué es difícil volver a una visión manufacturera? Porque la economía global ha cambiado y las empresas se adaptan a nuevas tecnologías y mercados.
