Inmigración y Salarios: Un Análisis Profundo de la Brecha en Europa y América del Norte
Este estudio revela que los inmigrantes en Europa y Norteamérica ganan un 18% menos que los nativos, una disparidad significativa que merece una atención profunda. Hemos analizado los salarios de 13.5 millones de personas en nueve países: Canadá, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, España, Suecia y Estados Unidos. Los datos corresponden al periodo comprendido entre 2016 y 2019, revelando una realidad compleja que va más allá de la simple comparación de salarios.
Las Causas de la Brecha Salarial
La brecha salarial entre inmigrantes y nativos se debe a varios factores interrelacionados. En nuestro análisis, descubrimos que tres cuartas partes de la diferencia se debe a la falta de acceso a empleos mejor remunerados. Los inmigrantes tienden a trabajar en sectores, ocupaciones y empresas con salarios más bajos. Solo una cuarta parte de la brecha se atribuye a las diferencias salariales entre los inmigrantes y los trabajadores nativos en el mismo empleo. Esto sugiere que las políticas de inmigración no están logrando integrar completamente a los migrantes en el mercado laboral.
Además, las diferencias de origen también influyen. Los inmigrantes procedentes del África subsahariana y Oriente Medio y el norte de África experimentan una brecha salarial media más alta (26.1% y 23.7%, respectivamente) que los inmigrantes procedentes de Europa, América del Norte y otros países occidentales (9%).
Un aspecto crucial es que los hijos de inmigrantes tienen perspectivas salariales sustancialmente mejores que sus padres. En los países con datos sobre la segunda generación –Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Noruega y Suecia–, la diferencia se redujo con el tiempo: su descendencia ganaba de media un 5.7% menos que los trabajadores con padres nativos.
El Acceso a Empleos Mejor Remunerados es Clave
Más allá de cuantificar la brecha, queríamos comprender las raíces de las disparidades salariales. Para crear mejores políticas, es importante saber si los inmigrantes cobran menos que los nativos cuando realizan el mismo trabajo en la misma empresa, o si estas diferencias se deben a que los extranjeros suelen trabajar en empleos peor remunerados.
Nuestro análisis reveló que los inmigrantes acaban trabajando en sectores, ocupaciones y empresas con salarios más bajos; tres cuartas partes de la diferencia se debía a este tipo de selección en el mercado laboral. La diferencia salarial por el mismo trabajo en la misma empresa era solo del 4.6% de media en los nueve países.
Esto significa que la brecha salarial entre inmigrantes y nativos representa en gran medida una ineficiencia del mercado y unas políticas fallidas, con importantes consecuencias sociales tanto para la población migrante como para los países que la acogen.
Implicaciones Políticas: Más Allá de las Igualdades Salariales
Si bien las políticas para garantizar la misma remuneración por un mismo trabajo pueden parecer una solución viable, no cerrarán la brecha salarial de los inmigrantes. Esto se debe a que solo ayudan a quienes ya han conseguido un empleo, mientras los migrantes se enfrentan a barreras laborales que comienzan mucho antes incluso de solicitar un puesto de trabajo. Entre ellas se incluyen los complicados procesos de validación de títulos universitarios u otras cualificaciones, y la exclusión de las redes profesionales.
Por lo tanto, las políticas deben centrarse en facilitar el acceso a mejores puestos de trabajo. Para que esto sea posible, los gobiernos deben invertir en programas como la formación lingüística, la educación y la formación profesional para los inmigrantes. Deben garantizar que estos tengan acceso temprano a información sobre empleo, redes profesionales, asistencia en la búsqueda de trabajo y referencias de empleadores. Deben implementar un reconocimiento estandarizado y transparente de los títulos y credenciales extranjeras, ayudando a los inmigrantes a acceder a puestos que se ajusten a sus habilidades y formación.
Esto es especialmente importante para Europa, que se apresura a atraer –y retener– a inmigrantes cualificados que pueden estar reconsiderando su decisión de irse a Estados Unidos en la era Trump. En la Unión Europea, alrededor del 40% de los inmigrantes no comunitarios con estudios universitarios tienen empleos que no requieren un título, lo que supone una infrautilización de las competencias conocidas como desperdicio de cerebros.
Políticas Exitosas: Un Enfoque Integral
Algunos países ya están tomando medidas para remediar esta situación. La Ley de Inmigración Cualificada de Alemania, que entró en vigor en 2024, permite a los titulados extranjeros trabajar mientras se reconoce oficialmente su título. En 2025, Francia reformó su permiso Passeport Talent para atraer –y retener– a profesionales cualificados y hacer frente a la escasez de mano de obra, especialmente en el sector sanitario.
Este tipo de políticas contribuyen a garantizar que los trabajadores extranjeros puedan aportar todo su potencial y que los países puedan aprovechar al máximo los beneficios de la inmigración en términos de aumento de la productividad, mayores ingresos fiscales y reducción de las desigualdades.
**Preguntas y Respuestas Clave:**
* **¿Cuál es la magnitud de la brecha salarial entre inmigrantes y nativos?** La diferencia es del 18% en los nueve países analizados (Canadá, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, España, Suecia y Estados Unidos).
* **¿Cuáles son las principales causas de la brecha?** Principalmente, el acceso limitado a empleos mejor remunerados y la selección en el mercado laboral.
* **¿Por qué los hijos de inmigrantes tienen mejores perspectivas?** Debido a que tienden a tener un mejor acceso a la educación y las redes profesionales.
* **¿Qué tipo de políticas son necesarias para abordar el problema?** Programas de formación lingüística, educación y formación profesional, así como un reconocimiento estandarizado de las cualificaciones extranjeras.
* **¿Por qué es importante la inmigración?** Permite aumentar la productividad, los ingresos fiscales y reducir las desigualdades.
