El gobierno de Chile está trabajando para firmar un contrato entre la empresa estatal Codelco y SQM, una compañía privada, para las operaciones de litio antes del final del actual período gubernamental. Según el ministro de Economía y Turismo, Álvaro García, este acuerdo es una prioridad para el gobierno.
Estrategia Nacional del Litio
En 2023, el presidente Gabriel Boric lanzó una Estrategia Nacional del Litio con el objetivo de fortalecer el control estatal en el sector del litio, un componente clave para las baterías de los vehículos eléctricos. Esta estrategia busca asegurar que Chile mantenga una posición dominante en la producción y el procesamiento de este metal.
Negociaciones con SQM
La gigante estatal Codelco ha sido elegida para entrar en una extensa negociación con la productora local SQM por sus operaciones en el codiciado salar de Atacama. Este acuerdo representa un paso crucial para asegurar el suministro de litio a Codelco y, por ende, al mercado nacional e internacional. Actualmente, el acuerdo está sujeto a un proceso de consulta indígena y aún espera la aprobación del regulador chino.
Nuevos Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL)
El ministro García espera que los nuevos Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) para impulsar la industria con capital público y privado, incluido el que asocia a la global Rio Tinto con la estatal Enami, se entreguen durante septiembre. Estos contratos buscan fomentar la inversión y el desarrollo de proyectos relacionados con el litio en Chile.
Interés Continuo en Proyectos de Valor Agregado
A pesar de que existen algunos proyectos de valor agregado en la industria del litio que han sido comprometidos por empresas chinas, el gobierno mantiene interés en este negocio. Se espera que las mismas condiciones establecidas anteriormente sigan siendo válidas y que las empresas continúen mostrando interés en participar.
Agilización de la Inversión
Un anhelada ley para reducir entre 30% y 70% el tiempo de trámite de permisos sectoriales fue aprobada en julio por el Congreso, pero aún no es ley debido a que el Tribunal Constitucional estaba revisando impugnaciones hechas por parlamentarios. La ley “debe promulgarse en los próximos días y lo más importante que resta por hacer son los reglamentos que definen cómo se va a implementar”.
“Nuestra información es que el Tribunal ya acordó y, por lo tanto, solo resta que nos informe de que el acuerdo existe y en qué consiste”, detalló García. El funcionario explicó que, mientras tanto su despacho trabaja simultáneamente en diseñar los reglamentos para adoptar el nuevo marco legal y al mismo tiempo identificar “proyectos estratégicos para el país y poner particular foco en su agilización”.
“Lo que esperamos en lo inmediato es que esos proyectos que existen y que suman 80,000 millones de dólares aproximadamente, se materialicen. Si eso ocurre, el incremento va a ser muy significativo” de la inversión, apuntó.
Retrasos en Proyectos con Empresas Chinas
Algunos empresarios se han quejado de que el otro proyecto comprometido por el Gobierno para facilitar inversiones y que modifica el sistema de evaluación ambiental -el requisito más extenso de tramitar- se haya retrasado en el Congreso, sin fecha probable para su aprobación. García argumentó que “cuando se complete la ley de modificación de los trámites ambientales que está en el Parlamento, el proceso va a ser aún más ágil, pero lo que se logró en el ámbito de los permisos sectoriales ya agiliza enormemente los proyectos”.
Ambiente Político y Percepción de Inversionistas
García desestimó que el ambiente político actual, en medio de un año electoral, pueda alterar la percepción y proyecciones sobre el país por parte de los inversionistas. “Chile ha mantenido un rumbo en el ámbito estrictamente económico de crecimiento ya por un largo período de tiempo, que le ofrece una enorme certeza jurídica al extranjero y simultáneamente el país presenta crecientes oportunidades de inversión”, señaló. El gobierno busca asegurar que la estabilidad política y económica continúen siendo factores clave para atraer inversión extranjera al país.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cuál es la prioridad del gobierno en relación con el litio? Firmar un contrato entre Codelco y SQM para las operaciones de litio antes del fin del gobierno.
- ¿Qué tipo de contratos se esperan? Nuevos Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) con capital público y privado.
- ¿Qué se está haciendo para agilizar la inversión? Se están diseñando reglamentos para adoptar un nuevo marco legal y se identifican proyectos estratégicos.
- ¿Cómo afecta el ambiente político a la inversión? El gobierno asegura que la estabilidad económica y jurídica de Chile mantiene una percepción positiva entre los inversionistas.
