La subsidiaria de Hutchison Holdings, una empresa de Hong Kong, ha incumplido su contrato para operar dos puertos en el Canal de Panamá, según reveló una auditoría de las autoridades panameñas.
Irregularidades y amount no pagado
El Contralor panameño, Anel Flores, informó que existen numerosos incumplimientos en el contrato otorgado en 1997 y renovado en 2021 a Panama Ports, subsidiaria de Hutchison. Entre las irregularidades mencionadas se encuentra la falta de pago de 1.200 millones de dólares por parte de la compañía por sus operaciones en los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico).
Declaración del Contralor
“Este es un tema muy delicado”, dijo Flores, quien además anunció que presentará las denuncias correspondientes ante la fiscalía en los próximos días.
Contexto político
El anuncio se produce antes de la llegada del secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, a Panamá. Washington considera que la operación por parte de una empresa de Hong Kong en los puertos del Canal constituye una amenaza a la seguridad nacional y regional.
Reacción de Hutchison
Hutchison anunció el 4 de marzo que vendería sus 43 puertos en 23 países, incluidos los operados en Panamá, a un consorcio estadounidense. Sin embargo, este negocio no se cerró como estaba previsto debido a una investigación regulatoria china.
Negociaciones en curso
La Contraloría inició una auditoría a Panama Ports a finales de enero para verificar si cumplía con el contrato. Esta investigación se llevó a cabo tras amenazas del presidente Donald Trump de tomar el control del canal, argumentando que “China está operando” la vía interoceánica.
