El wolframio, también conocido como tungsteno, es un elemento único en la tabla periódica que tiene dos nombres. Su nombre científico proviene de los hermanos españoles Juan José y Fausto Elhuyar, quienes lo descubrieron, por lo que su símbolo es W. En el resto del mundo, especialmente en el mundo anglosajón, es llamado tungsteno.
Historia y Controversias
Durante la dictadura franquista, la venta de este mineral a Alemania generó controversias. El wolframio era crucial para la maquinaria de guerra alemana, lo que podría haber proporcionado una ventaja militar sobre los aliados.
Importancia Estratégica Actual
En la actualidad, el wolframio es objeto de interés estratégico en la Unión Europea (UE). Se incluye en 47 proyectos de explotación de materias primas críticas debido a su importancia en el sector espacial y las comunicaciones, que comparte muchos materiales con la industria de defensa.
Características del Wolframio
El wolframio es un metal de transición en el grupo 6 de la tabla periódica, junto con cromo y molibdeno. Se le considera “el elemento de la guerra” por sus propiedades.
- Densidad: Utilizado para fabricar munición perforante.
- Aleaciones con tántalo: Empleadas en aplicaciones balísticas, armamento y recubrimientos.
- Elementos estructurales: Presencia en plataformas de aeronaves, tanques, barcos terrestres y vehículos blindados.
El wolframio se utiliza también para formar aleaciones especializadas en maquinaria de corte y en superaleaciones para naves espaciales.
Plan Europeo de Minería del Wolframio
La UE planea invertir 22.500 millones de euros en proyectos mineros para reducir la dependencia de otros países, especialmente China. Estos proyectos se desarrollarán en varios países europeos, incluido España, donde se han identificado importantes yacimientos.
La decisión refleja la necesidad de garantizar el suministro de este elemento crítico para la seguridad nacional y la industria europea.
