El Desapego de la Administración Trump hacia las Realidades Económicas
La Amplia Perspectiva Económica y la Falta de Empatía
EVANSTON, ILLINOIS – En una famosa escena de la exitosa serie de televisión estadounidense Succession, el astuto patriarca de un imperio mediático familiar se enfurece al descubrir que ninguno de sus hijos sabe el precio de un galón de leche. Entiende que tal desconexión entre quienes toman las decisiones y la gente común es una receta para un liderazgo fallido. Ahora, la misma tensión se está desarrollando no en nuestras pantallas, sino en la Casa Blanca.
El presidente estadounidense Donald Trump ha impuesto los aranceles más altos y radicales de la historia moderna. Supuestamente una respuesta a una “emergencia” nacional, estos impuestos a las importaciones buscan aumentar los precios de los productos extranjeros hasta que la manufactura nacional se vuelva competitiva, a pesar de los costos laborales mucho más altos en Estados Unidos.
Las Consecuencias Económicas de los Aranceles
El Impacto en las Necesidades Básicas de los Estadounidenses
Si bien muchos coinciden en que Estados Unidos debería conservar la capacidad de fabricar ciertos artículos estratégicamente importantes, es probable que estos aranceles tan amplios aumenten significativamente los precios al consumidor. Por ahora, muchos importadores y minoristas podrían estar evitando las subidas de precios con la esperanza de que se reviertan los aranceles. Pero si se mantienen, eso cambiará.
La Casa Blanca parece indiferente ante esta perspectiva. Según el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent (exgestor de fondos de cobertura), “El acceso a productos baratos no es la esencia del sueño americano”. O, como lo expresó Trump: “Bueno, quizá los niños tengan dos muñecas en lugar de 30, ¿sabes? Y quizá las dos muñecas cuesten un par de dólares más de lo normal”.
El Contexto Económico: Un Panorama de Dificultades
Ingresos y Necesidades Básicas en Estados Unidos
Los ingresos de los estadounidenses se están volviendo cada vez más difíciles de cubrir. En 2024, el ingreso necesario para un hogar promedio compuesto por dos adultos y dos hijos para cubrir las necesidades básicas (vivienda, cuidado infantil, alimentación, transporte, educación, ropa y artículos de cuidado personal) fue de 106,903 dólares. Sin embargo, alrededor del 60% de los hogares gana menos de 100,000 dólares al año.
Incluso si uno de los padres deja de trabajar para ahorrar en el cuidado de sus hijos, el único que gana el sustento necesitaría 85,074 dólares. Las “necesidades básicas” no incluyen comer fuera, actividades de ocio, vacaciones, ahorros, jubilación y otras inversiones financieras a largo plazo. Estos son “lujos” que requieren aún más dinero.
La Dependencia de las Importaciones: Un Hecho Económico
Productos Importados en la Vida Diaria de los Estadounidenses
Incluso con ingresos limitados, muchos estadounidenses dependen de las importaciones para cubrir sus necesidades básicas. Alrededor del 59% de las frutas y verduras frescas que se consumen en EU (incluido el 90% de los plátanos y el 70% de los tomates) son importadas, al igual que el 25% del jugo de naranja. Los niños en edad de crecimiento necesitan ropa y zapatos nuevos con regularidad, más del 95% de los cuales son importados. Lo mismo ocurre con los útiles escolares: dos tercios de todos los lápices que se venden en EU son importados, al igual que muchos libros y el papel utilizado para imprimir libros en el país. Los artículos personales para adultos también se verán afectados. Por ejemplo, casi todas las hojas de afeitar son importadas.
La Falta de Empatía en la Administración
El Desapego de los Líderes con Ingresos Elevados
Incluso cuando la administración reconoce los desafíos que plantean los aranceles, refleja la perspectiva de la industria, no de los consumidores. Trump eximió a los teléfonos inteligentes, las computadoras y otros dispositivos electrónicos porque los directores ejecutivos de las grandes tecnológicas plantearon objeciones, y apenas mencionó a los hogares estadounidenses que dependen de portátiles y tabletas importadas a precios asequibles para trabajar y estudiar. Si se imponen aranceles a estos productos, tecnologías clave se volverán inasequibles para muchos estadounidenses.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué se implementaron los aranceles? Para aumentar los precios de los productos extranjeros y fomentar la manufactura nacional.
- ¿Quiénes se verán más afectados por los aranceles? Los hogares de bajos ingresos, que dependen de productos importados para cubrir sus necesidades básicas.
- ¿Qué tipo de productos son los más susceptibles a los aranceles? Frutas y verduras, ropa, útiles escolares, libros, artículos de cuidado personal y tecnología.
- ¿Cómo se relaciona el nivel socioeconómico de los responsables políticos con la implementación de estos aranceles? Existe una desconexión entre los líderes que tienen altos ingresos y la comprensión de las dificultades económicas que enfrentan los ciudadanos comunes.
Autor
Nancy Qian, profesora de Economía en la Universidad Northwestern, es codirectora del Laboratorio de Investigación sobre la Pobreza Global de la Universidad Northwestern, directora fundadora del Laboratorio de Economía de China y profesora visitante en el Instituto Einaudi de Economía y Finanzas.
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