El Desafío de la Cobertura Universal en México
La Realidad Detrás de los Discursos
Durante más de una década, la idea de una Cobertura Universal en Salud (CUS) ha sido un ideal prometedor, una visión de acceso gratuito, servicios de calidad y protección financiera para todos los mexicanos. Sin embargo, los datos financieros más recientes y las decisiones presupuestales del gobierno federal revelan una realidad preocupante: este sueño se está desvaneciendo, dilviéndose entre recortes, reestructuras y una falta de resultados palpables en materia de salud. A pesar de los discursos triunfalistas sobre la expansión de servicios, el dinero no fluye a la velocidad ni en la dirección que exige un país con profundas desigualdades en salud. Los recursos existen, pero no se están utilizando de manera efectiva, y donde más se necesitan, la atención escasea.
Programas en Peligro: Una Visión Detallada
La Vacunación, una Piedra Angular en Riesgo
El Programa de Vacunación, fundamental para prevenir enfermedades en niños y niñas, ha tenido un avance mínimo. En el primer semestre de 2025, solo ha ejercido un 0.2% del presupuesto aprobado. Esta situación es alarmante, ya que la cobertura vacunacional en BCG y triple viral se mantiene por debajo del 70%, muy lejos del 95% recomendado por la NOM-036. La prevención, clave para reducir hospitalizaciones y muertes, está siendo postergada.
Programas Esenciales en Declive
Además de la vacunación, programas esenciales como el de Fortalecimiento de los Servicios Estatales de Salud y el de Inversión en Infraestructura no han ejercido ni un solo peso en lo que va del año. ¿Cómo se espera mejorar la atención médica en comunidades rurales o marginadas, donde la falta de clínicas y personal sigue siendo el pan de cada día?
IMSS-Bienestar: Avances Modestos
El programa estrella —IMSS-Bienestar—, que debe atender a 63 millones de personas sin seguridad social, también ha mostrado un avance financiero modesto, con solo el 33% de su presupuesto ejecutado hasta mayo. Esto se traduce en millones de recetas no surtidas y carencias permanentes en insumos médicos.
La Estrategia del Gobierno: Menos Programas, Menos Recursos
Reducción de Programas y Descentralización
Lo preocupante no es solo el lento gasto, sino la dirección que está tomando el gobierno hacia 2026. De acuerdo con la estructura programática entregada al Congreso, la Secretaría de Salud pasará de tener 27 programas a solo 16. Bajo el argumento de la “austeridad”, se eliminarán o fusionarán programas esenciales como vigilancia epidemiológica, atención al VIH/SIDA, prevención de obesidad y diabetes, e incluso los de formación de médicos especialistas.
“Súper Programas” y Pérdida de Enfoque
Esta fusión de programas en “súper programas” de nombre rimbombante —como la Política de Prevención y Control de Enfermedades— no es más que una caja negra presupuestal que pierde el enfoque específico en problemas urgentes de salud. No es lo mismo combatir el dengue que tratar enfermedades crónicas como la diabetes. Las necesidades, tratamientos y estrategias son distintas. Agruparlos puede “ahorrar”, sí, pero a costa de vidas.
Desafíos Sistémicos y la Desconfianza
Falta de Información y Fragmentación
El retroceso también es conceptual. Como lo explicó Rafael Lozano en su artículo La cobertura universal en salud: historia de contradicciones, México reporta cada vez más contactos entre pacientes y el sistema, pero sin resultados efectivos en salud. Tener una consulta no es garantía de tener un tratamiento útil, y mucho menos, de tener salud. De hecho, sólo el 4.3% de las personas con diabetes tienen un adecuado control de su glucosa, y apenas 13% de quienes padecen hipertensión mantienen la presión bajo control. En otras palabras, lo que se presume como “cobertura” es, muchas veces, solo un acto administrativo sin impacto real.
Problemas de Estructura y Desigualdad
A esto se suma la ausencia de un sistema único de información, la coexistencia de estructuras paralelas (IMSS-Bienestar vs. IMSS ordinario), y la incertidumbre laboral de miles de profesionales de la salud que trabajan sin certeza contractual. La llamada “consolidación” del sistema es, en el mejor de los casos, una narrativa institucional sin sustento operativo. Y en el peor, una estrategia política para centralizar el control y debilitar a las entidades federativas.
Impacto en la Ciudadanía: Gasto Personal y Desconfianza
Aumento del Gasto de Bolsillo y Falta de Acceso
El impacto en la ciudadanía es directo: más gasto de bolsillo, menos acceso a servicios oportunos, y una creciente desconfianza en el sistema público. De acuerdo con el INEGI, entre 2018 y 2022 el gasto en salud de los hogares aumentó 30.9%, y el porcentaje de hogares con gastos catastróficos pasó de 2.5% a 3.3%. La llamada gratuidad se vuelve un mito cuando las familias siguen pagando lo que el Estado no garantiza.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué el gasto en salud federal ha sido tan bajo? Debido a recortes presupuestarios y una estrategia de consolidación que prioriza la centralización en lugar de un aumento real del presupuesto.
- ¿Qué programas están en riesgo? Vigilancia epidemiológica, atención al VIH/SIDA, prevención de obesidad y diabetes, formación de médicos especialistas.
- ¿Qué significa la reducción del número de programas? Menos recursos, menos especialización y un enfoque más generalizado que puede no abordar las necesidades específicas de cada región.
- ¿Por qué es importante la prevención? La prevención reduce las hospitalizaciones, mejora la calidad de vida y disminuye los costos a largo plazo del sistema de salud.
- ¿Qué se puede hacer para revertir esta situación? Es necesario un aumento real del presupuesto, una inversión en personal capacitado y la implementación de políticas que promuevan la equidad en el acceso a los servicios de salud.
*El autor (www.ectorjaime.mx) es médico especialista en cirugía general, certificado en salud pública, doctorado en ciencias de la salud y en administración pública. Es Legislador y defensor de la salud pública de México, diputado reelecto del grupo parlamentario del PAN en la LXVI Legislatura.
