El Libro “Abundancia” y la Necesidad de Centrarse en el Trabajo
La Persistencia del Enfoque en la Demanda
Tradicionalmente, los defensores de políticas han estado enfocados en soluciones basadas en la demanda: el New Deal en Estados Unidos y la democracia social en Europa se basaban en la gestión keynesiana de la demanda agregada para asegurar el empleo pleno y las transferencias públicas para mitigar los efectos del desempleo, la mala salud y el envejecimiento. Sin embargo, esta estrategia de gestión de la demanda ya no ofrece una respuesta adecuada al malestar de los trabajadores.
La Importancia del Oferta y la Productividad
Klein y Thompson argumentan acertadamente que las mejoras en la oferta son la fuente de la prosperidad generalizada en Estados Unidos y otras economías avanzadas. A medida que aumenta la productividad, las familias de ingresos bajos y medios se benefician de bienes y servicios más baratos, variados y abundantes. Sin embargo, la capacidad de la economía estadounidense para construir cosas se ha visto limitada cada vez más por regulaciones ambientales, de seguridad, laborales y de otro tipo, y por reglas complejas de permisos locales que consumen mucho tiempo.
Ejemplos de Obstáculos a la Abundancia
- El Tren de Alta Velocidad de California: Un proyecto que lleva años retrasado, supera con creces el presupuesto y cuya longitud se ha reducido drásticamente.
- La Infraestructura del Vehículo Eléctrico: Solo se construyeron siete estaciones de carga para vehículos eléctricos en los dos primeros años del programa, a pesar del plan original de 500.000.
Más allá de los Bienes: El Valor del Trabajo
La visión de progreso de Klein y Thompson incluye energía procedente de fuentes renovables y energía nuclear barata y segura; agua potable procedente de la desalinización; frutas y verduras de granjas hiperproductoras con apilamiento vertical; carne producida en laboratorios sin sacrificar animales vivos; medicamentos milagrosos distribuidos por drones autónomos; y fábricas espaciales que satisfacen nuestras demás necesidades sin necesidad de mano de obra humana. Y dado que la IA ha acortado considerablemente la semana laboral, todos podemos disfrutar de más tiempo de vacaciones sin sacrificar nuestro nivel de vida.
El Trabajo como Fuente de Bienestar
Klein y Thompson tienen razón al querer desviar la atención de los progresistas hacia la oferta de la economía. Los economistas han enfatizado que el fin último de la producción es el consumo, pero para las personas, un trabajo proporciona más que solo ingresos: es una fuente de orgullo, dignidad y reconocimiento social.
Consecuencias Negativas del Desempleo
La pérdida del empleo suele producir una reducción del bienestar individual que multiplica la pérdida de ingresos. Las comunidades que sufren de desempleo persistente experimentan niveles crecientes de delincuencia, desintegración familiar, abuso de drogas y un aumento de los valores autoritarios. El auge de los populistas de extrema derecha en Estados Unidos y Europa se ha vinculado a la pérdida de empleos asociada a las crisis comerciales, la automatización y la austeridad fiscal.
El Desafío de una Agenda Progresista
En última instancia, el verdadero reto para los progresistas es diseñar una agenda que beneficie a los trabajadores tanto como a los consumidores. Esto requiere un enfoque distintivo en materia de innovación, inversión y regulación. Los sindicatos, los representantes de los trabajadores y la negociación colectiva deben considerarse componentes esenciales de la abundancia, no obstáculos para ella. Las estrategias locales y las coaliciones de desarrollo económico local son cruciales. El gobierno debe influir en la balanza para garantizar que la innovación se oriente hacia los trabajadores.
Ejemplos de Obstáculos en la Práctica
- La Construcción: La productividad en la construcción se ha estancado en los últimos años, en parte debido a las normas de seguridad y las normas sindicales. Estas regulaciones reducen la productividad, pero también disminuyen las lesiones laborales.
Conclusión: Un Enfoque en el Trabajo
El fracaso más evidente de las economías avanzadas ha sido su incapacidad para generar un número adecuado de buenos empleos. El daño ha trascendido el desempeño económico y se refleja en sociedades divididas y una política polarizada. Remediar este fracaso requiere centrarse en quienes generan abundancia, además de en la abundancia misma.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué es importante centrarse en la oferta de la economía? Porque las mejoras en la oferta son la fuente de la prosperidad generalizada.
- ¿Por qué es importante considerar el trabajo más allá de los ingresos? Porque el trabajo proporciona orgullo, dignidad y reconocimiento social.
- ¿Cómo se relaciona la pérdida de empleos con el populismo? La pérdida de empleos puede conducir a una mayor polarización política y al auge de los populistas de extrema derecha.
- ¿Qué papel deben jugar los sindicatos y la negociación colectiva? Deben considerarse componentes esenciales de la abundancia, no obstáculos.
Autor: Dani Rodrik, profesor de Economía Política Internacional en la Escuela de Economía Kennedy de Harvard.
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