La Productividad no es una Cuestión de Todos
Este estudio, basado en un análisis exhaustivo de 8.300 empresas en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos entre 2011 y 2019, revela un patrón sorprendente sobre cómo se genera el crecimiento de la productividad. Contrario a la creencia popular, que asume que las mejoras graduales y colectivas de eficiencia en muchas empresas son la clave del éxito, el estudio demuestra que un número relativamente pequeño de empresas audaces y estratégicas son las principales impulsoras del crecimiento de la productividad nacional.
Las Empresas que Impulsan el Crecimiento
El análisis identificó a menos de 100 empresas (aproximadamente el 2/3 del total) que contribuyeron significativamente al crecimiento de la productividad. Estas empresas, denominadas “destacadas”, implementaron cinco tipos de decisiones estratégicas con frecuencia:
* **Escala y Tecnología:** Aumentaban el uso de modelos de negocio más productivos, como el comercio electrónico (ejemplo: Zalando) o la adopción de modelos de negocio de bajo costo (ejemplo: EasyJet).
* **Reorientación:** Cambiaban sus carteras de productos y servicios hacia actividades más productivas o nuevas oportunidades.
* **Propuesta de Valor:** Modificaban la forma en que ofrecían valor a sus clientes, tanto en mercados masivos como nicho.
* **Efectos de Red y Escala:** Creaban o aprovechaban efectos de red para aumentar su escala.
* **Operaciones Eficientes:** Implementaban cambios operativos para mejorar la eficiencia de su mano de obra y reducir costos.
Ejemplos notables incluyen Apple (expansión al sector servicios), EasyJet (modelo de aerolíneas de bajo costo) y Zalando (comercio electrónico de indumentaria).
Diferencias entre Países: Estados Unidos Lidera con Pocas Empresas
El estudio comparó el crecimiento de la productividad entre Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido. Estados Unidos superó a sus socios europeos en términos de crecimiento de la productividad (2.1% anual entre 2011 y 2019), pero la diferencia se explica por una proporción mucho mayor de empresas destacadas (44) en comparación con las rezagadas (14).
Mientras que el Reino Unido tuvo una distribución más equilibrada (30 destacadas y 25 rezagadas), Alemania tenía 13 destacadas y 16 rezagadas. El crecimiento de la productividad en Alemania se vio frenado por una menor movilidad laboral y la falta de reasignación de recursos hacia las empresas líderes.
Implicaciones para las Políticas y la Gestión Empresarial
Este estudio tiene implicaciones importantes para la formulación de políticas económicas. Las políticas actuales a menudo se centran en apoyar a las pequeñas empresas y difundir las mejores prácticas. Sin embargo, el estudio sugiere que se necesitan estrategias asimétricas que permitan una reasignación más rápida del capital y la mano de obra hacia las empresas con potencial de destacar.
En economías emergentes, este enfoque es aún más crucial, ya que las empresas con potencial de destacar pueden saltar etapas y adoptar tecnologías y modelos de negocio avanzados. Si las empresas con potencial son escasas, se pueden tomar medidas deliberadas para fomentar su aparición y éxito.
Además, los líderes empresariales deben dejar de ver la productividad como un subproducto de las operaciones y empezar a gestionarla como un resultado estratégico. Esto implica medirla, invertir en ella y atreverse a elegir nuevas áreas donde crecer y áreas de las que es mejor retirarse, complementando estas decisiones con traslados de recursos.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Cómo se generó el crecimiento de la productividad? No a través de mejoras graduales en muchas empresas, sino gracias a un número limitado de empresas audaces que implementaron estrategias innovadoras.
- ¿Qué tipo de decisiones tomaban las empresas destacadas? Utilizaban modelos de negocio más productivos, reorientaban sus carteras, cambiaban su propuesta de valor, creaban efectos de red y optimizaban sus operaciones.
- ¿Qué países destacaron en este estudio? Estados Unidos, con una proporción mayor de empresas destacadas que las rezagadas.
- ¿Qué implicaciones tiene esto para la política económica? Se necesitan estrategias que permitan una reasignación de recursos hacia las empresas con potencial.
- ¿Cómo deberían gestionar los líderes empresariales la productividad? Deberían verla como un resultado estratégico, mediendo, invirtiendo y atreviéndose a explorar nuevas áreas.
El autor: Chris Bradley es director del McKinsey Global Institute y socio principal de McKinsey & Company en Sídney.
El autor: Jan Mischke es socio del McKinsey Global Institute en Zúrich.
Traducción: Esteban Flamini
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