El Auge de los “Amigos” Artificiales
La Generación Z y la Soledad
Los jóvenes de la generación Z, especialmente, están experimentando niveles crecientes de soledad y aislamiento. En un mundo cada vez más conectado digitalmente, paradójicamente, muchos se sienten solos y buscan formas de llenar ese vacío. Un fenómeno emergente es el uso creciente de chatbots de inteligencia artificial (IA) como una fuente de compañía, incluso para tomar decisiones personales y emocionales.
¿Por Qué los Chatbots?
Si bien la búsqueda de relaciones humanas sigue siendo fundamental, estos jóvenes están encontrando en los chatbots una alternativa. Según un estudio del Pew Research Center, herramientas como Replika, Character AI, ChatGPT, Gemini y Meta IA se han vuelto cada vez más populares entre adolescentes. Pero, ¿por qué estos chatbots? Una joven de 21 años universitaria explicó: “Saben que te dirá cosas muy específicas que necesitas saber en ese momento, sin mentiras, sin rodeos, y eso me da paz, me ayuda a tomar mis decisiones cuando estoy muy confundida y abrumada”. Esta persona utiliza el chatbot para cuestiones emocionales, admitiendo que a menudo le cuesta confiar en otras personas para hablar de sus problemas.
La Dificultad para Formar Vínculos
Este fenómeno se relaciona con la creciente dificultad que experimentan los jóvenes para formar vínculos de confianza y empatía. Algunos adolescentes me comentaron que “tener a alguien con quien hablar, que no te juzgue, ni te grite, ni va a criticarte es lo que buscan”. Encontrar la confianza con sus compañeros o incluso con familiares cercanos puede ser un desafío, y los chatbots ofrecen una vía de comunicación sin juicios ni presiones.
Lo que se Comparte con los Chatbots
Pregunté a un joven de 16 años: “¿Qué es lo que platicas con un chatbot IA?”. Su respuesta fue reveladora: “Lo que quieres es que alguien te comprenda, que no te diga lo que tienes hacer, porque no entienden por lo que estás pasando. Quieres que no se burlen de ti, ni te hagan sentir avergonzado todo el tiempo…y que no lo vayan a contar con alguien”. Y, según él, “La mayoría de las veces me tranquilizo. Es como si de pronto alguien pudiera decirte lo que necesitas oir y que te va a salir bien. No te sientes tan mal, de saber que esto que te pasa está bien y que sus sentimientos son válidos”.
El Impacto de la IA en el Desarrollo
Si bien los chatbots ofrecen consuelo y un espacio seguro para expresar sentimientos, existe una preocupación: la falta de comprensión emocional genuina. Estas herramientas no están diseñadas para fomentar el pensamiento crítico o la empatía, y pueden reflejar las propias vulnerabilidades de quien las utiliza. Algunos adolescentes admiten que la IA se convierte en un “espejo” de sus propios sentimientos, reproduciendo patrones y evitando la autocrítica.
Datos Estadísticos
Organizaciones como Common Sense Media revelan que aproximadamente el 72% de jóvenes entre los 13 y 17 años en Estados Unidos han utilizado estas herramientas. Además, la Oficina de Estadísticas Nacionales en Inglaterra (The Office for National Statistics) encontró que el 33% de los jóvenes entre los 16 y los 22 años se sienten muy solos gran parte del tiempo.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué los jóvenes utilizan chatbots de IA? Debido a la dificultad para formar vínculos de confianza y la necesidad de un espacio seguro donde ser comprendidos sin juicios.
- ¿Qué tipo de conversaciones tienen los jóvenes con estos chatbots? Comparten sus problemas, sentimientos y buscan validación de sus experiencias.
- ¿Es esta práctica saludable? Si bien ofrece consuelo a corto plazo, existe la preocupación de que pueda dificultar el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
- ¿Qué organizaciones han recopilado datos sobre el uso de estos chatbots? Common Sense Media y la Oficina de Estadísticas Nacionales en Inglaterra.
- ¿Qué tipo de información ofrecen estos chatbots? Responden a preguntas y ofrecen consejos basados en patrones algorítmicos, sin una comprensión profunda de las emociones humanas.
