El Viaje Diplomático y el Descubrimiento de un Nuevo Mundo
En 1838, España y México sellaron un Tratado de Paz y Amistad, marcando el fin de un largo conflicto. Para consolidar esta nueva relación, se nombró a Ángel Calderón de la Barca como Primer Ministro Plenipotenciario en México. Su misión inicial fue un viaje exploratorio, una especie de “trabajo de campo” para evaluar la situación y establecer relaciones diplomáticas. Sin embargo, lo que comenzó como una misión oficial pronto se transformaría en algo mucho más personal y revelador.
Frances Erskine Inglis: La Inspiración Escocesa
La figura clave detrás de este viaje y la narradora principal de las experiencias mexicanas fue Frances Erskine Inglis, una mujer escocesa que había encontrado su hogar en Boston. Frances era una apasionada de la cultura hispana y, a pesar de ser una extranjera en Boston, se había convertido en una ferviente lectora y escritora sobre temas relacionados con España. Su curiosidad y entusiasmo por el mundo hispano la impulsaron a acompañar a su esposo, Ángel Calderón de la Barca, en esta importante misión diplomática. Su presencia y aguda observación serían fundamentales para comprender y documentar la riqueza cultural de México.
El Viaje a México: Desafíos y Primeras Impresiones
El viaje de Ángel y Frances a México comenzó en 1838, con una embarcación llamada “Norma”. Su ruta los llevó desde Nueva York hasta la Habana, luego a Veracruz y finalmente a la Ciudad de México. Desde el principio, el viaje estuvo lleno de desafíos. Las condiciones en el barco eran deplorables: camarotes sin ventilación y olores desagradables. Frances documentó con detalle las dificultades del viaje, describiendo la frustración de avanzar lentamente y la sensación de estar atrapada en un mar hostil.
La Ciudad de México: Unas Visones de la Antiguidad
Tras un largo viaje, en julio de 1840, Frances y Ángel llegaron a la Ciudad de México. La descripción de la ciudad por parte de Frances es particularmente vívida y evocadora: “Finalmente pudimos contemplar el inmenso valle desde lo alto, tan alabado en el mundo entero y rodeado de montañas, con sus volcanes y grandes lagos, así como las fértiles llanuras que rodean la ciudad de Moctezuma, orgullo de su conquistador y la más brillante de las joyas de las antiguas colonias de la Corona Española. Ya podíamos vislumbrar las agujas de sus innumerables campanarios.” Ella se maravilló al ver la ciudad como una continuación del pasado, recordando el panorama que Cortés había contemplado por primera vez. La ciudad de Tenochtitlán, rodeada de cinco grandes lagos y con islas cubiertas de vegetación, se parecía a Venecia, con miles de embarcaciones navegando por sus canales.
El Auge de una Escritora: “La Vida en México”
A pesar del encargo diplomático, Frances no dejó de escribir. Sus cartas a su familia en Boston se convirtieron en un registro detallado de sus experiencias, observaciones y reflexiones sobre la cultura mexicana. Con el tiempo, estas cartas fueron recopiladas y publicadas en un libro de dos tomos titulado “La vida en México durante una residencia de dos años en ese país”. En sus crónicas, Frances describió la hospitalidad de las mujeres mexicanas, su afición a las fiestas y celebraciones, y sus costumbres únicas. Ella notó que los mexicanos disfrutaban de una vida social activa, con fiestas diarias y un gusto por el alcohol. También observó que las mujeres mexicanas eran muy afectuosas y que era difícil para un inglés casarse con una mexicana, ya que estas últimas tendían a preferir la compañía de su propio país.
El Legado de una Observadora: Costumbres Mexicanas Documentadas
Durante su larga estancia en México, Frances documentó una serie de costumbres y tradiciones mexicanas que aún son relevantes hoy en día. Ella describió la importancia de las fiestas y celebraciones, el gusto por el alcohol, la hospitalidad de los mexicanos y la importancia del afecto en las relaciones sociales. Su libro se convirtió en una valiosa fuente de información sobre la cultura mexicana del siglo XIX, y sus observaciones siguen siendo relevantes para comprender las tradiciones y costumbres de México en la actualidad. Su descripción de la vida cotidiana, los rituales sociales y las costumbres locales ofrece una visión única del México de esa época.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Quién fue Ángel Calderón de la Barca? Fue el Primer Ministro Plenipotenciario de España en México, enviado para consolidar la paz y establecer relaciones diplomáticas.
- ¿Quién fue Frances Erskine Inglis? Fue la esposa de Ángel Calderón de la Barca y una escritora escocesa que documentó sus experiencias en México.
- ¿Por qué es importante el viaje de Frances? Su viaje y sus escritos proporcionaron una valiosa visión de la cultura mexicana del siglo XIX, documentando costumbres, tradiciones y formas de vida que aún son relevantes en la actualidad.
- ¿Qué tipo de información contenía “La Vida en México”? El libro detallaba la vida cotidiana, las costumbres sociales, los rituales y las tradiciones de México en el siglo XIX.
- ¿Qué se sabe sobre la hospitalidad y las costumbres de los mexicanos? Se documentó una gran hospitalidad, un gusto por las fiestas y celebraciones diarias, y una fuerte preferencia por el afecto en las relaciones sociales.
