El Reto de la Política Industrial
La política industrial ha sido objeto de críticas durante décadas, ya que su aplicación sin una planificación adecuada y reglas claras ha llevado a distorsiones en la asignación de recursos, protección de empresas que no son eficientes, captura regulatoria y barreras para la entrada en los mercados. Sin embargo, un creciente número de voces argumentan que simplemente abrir los mercados no resuelve problemas como la falta de coordinación en la innovación, externalidades positivas desaprovechadas, mercados emergentes con poca escala, objetivos estratégicos de seguridad económica y geopolítica, y la persistencia de estructuras monopólicas.
El Retorno a la Política Industrial: Una Nueva Perspectiva
La pregunta clave para evitar repetir los errores del pasado es: ¿cómo implementar una política industrial que genere eficiencia y, en lugar de obstaculizarla, apoye la creación de mercados más competitivos? Este interrogante es abordado por destacados economistas Aghion, Dewatripont y Legros en un reciente artículo que propone una política industrial armónica con la competencia.
Principios Clave para una Política Industrial Procompetencia
- Fomentar la Innovación a través de la Competencia: La política industrial, bien diseñada, puede estimular la innovación al promover la competencia en lugar de proteger a las empresas establecidas.
- Mayor Impacto de la Competencia: La competencia amplifica los efectos positivos de las políticas industriales sobre la productividad.
- Subsidios Focalizados: Los subsidios y los incentivos deben aplicarse en sectores específicos, distribuidos de manera que se evite la colusión y el surgimiento de oligopolios.
El Modelo Institucional: Lecciones de EE.UU. y China
Un aspecto importante es que la política industrial ha sido exitosa en entornos con agencias para el desarrollo de proyectos de investigación avanzada (ARPA), como las existentes en los EE.UU., enfocadas en la defensa, biotecnología y salud. Estas instituciones combinan la definición de misiones estratégicas por el Estado con una implementación basada en la competencia entre proyectos privados, lo que permitió, por ejemplo, el desarrollo rápido de vacunas contra el COVID-19.
El informe Draghi expone un posible rezago europeo, atribuido a la falta de estas instituciones. Esto genera una dispersión de esfuerzos e innovación, contribuyendo a la brecha de productividad entre Europa y EE.UU.
Lecciones de China
La experiencia china ofrece valiosas lecciones: no todos los instrumentos de política industrial son igualmente efectivos, con los subsidios directos y las exenciones fiscales mostrando mayores efectos en la productividad. La política industrial tiene mayor impacto cuando se dirige a empresas pequeñas y hay una amplia dispersión de los apoyos. Finalmente, las políticas más efectivas son aquellas que fomentan la entrada de nuevos agentes, reduciendo la concentración y mejorando la eficiencia.
Recomendaciones para México
Las principales recomendaciones para México, en el contexto de la redefinición del rol económico del Estado, son:
- Evitar el apoyo a sectores concentrados: La política debe evitar apoyar a sectores dominados por pocas empresas.
- Focalizarse en alta innovación: Priorizar sectores con alto potencial de innovación y que generen externalidades positivas.
- Evitar apoyos a la imitación: No apoyar actividades que simplemente copien productos existentes.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Por qué se critica la política industrial tradicional? Porque a menudo conduce a distorsiones en los mercados, protección de empresas ineficientes y barreras para la entrada.
- ¿Cómo puede una política industrial ser procompetitiva? Al fomentar la innovación a través de la competencia, evitar subsidios que fomenten la colusión y enfocarse en sectores de alta innovación.
- ¿Qué lecciones podemos extraer de la experiencia china? Que no todos los instrumentos son igualmente efectivos, que el apoyo a empresas pequeñas y la dispersión de apoyos son más eficaces, y que fomentar la entrada de nuevos agentes es clave.
- ¿Por qué es importante evitar apoyar a sectores concentrados? Para evitar la formación de oligopolios y mantener un entorno competitivo.
