Jensen Huang, un nombre que ahora resuena con fuerza en el mundo de la tecnología y los negocios, se ha convertido en una figura central en la revolución de la inteligencia artificial. En los últimos dos años, las apariciones públicas de este hombre de 62 años y melena canosa se han convertido en eventos mundiales, llenando auditorios con más de 10,000 personas mientras los productos de su compañía, Nvidia, revolucionan los límites de la IA. Pero ¿qué lo llevó a esta posición de poder y visibilidad? La respuesta reside en el éxito de los chips diseñados por Nvidia, conocidos como tarjetas gráficas o GPU (Unidades de Procesamiento Gráfico), que son esenciales para el desarrollo de la inteligencia artificial generativa, impulsando tecnologías como ChatGPT.
Un Ascenso Meteórico
El insaciable apetito del sector por las GPU de Nvidia, que se venden por decenas de millones de dólares cada una, ha catapultado al fabricante de chips californiano a una valoración en bolsa superior a los 4 billones de dólares, convirtiéndose en la primera empresa en superar esa marca. El meteórico ascenso de Nvidia ha disparado la fortuna personal de Huang a 150.000 millones de dólares, convirtiéndolo en una de las personas más ricas del mundo, gracias a la participación de aproximadamente el 3,5% que posee en la compañía que fundó hace tres décadas con dos amigos en un restaurante de Silicon Valley.
De la Adversidad a la Innovación
Nacido en Taipéi en 1963, Jensen Huang (originalmente llamado Jen-Hsun) personifica la historia de éxito estadounidense. A los nueve años, lo enviaron con su hermano a un internado en un pequeño pueblo de Kentucky (sureste). Su tío recomendó la escuela a sus padres taiwaneses, creyendo que era una institución prestigiosa, cuando en realidad era una escuela para jóvenes con problemas. Huang se alojó allí, pero asistió a una escuela pública cercana junto con los hijos de los agricultores de tabaco. Debido a su bajo nivel de inglés, sufrió acoso escolar y fue obligado a limpiar baños: una dura experiencia de dos años que lo transformó. “Trabajamos muy duro, estudiamos mucho y los niños eran muy duros”, relató en una entrevista con la emisora pública NPR.
Pero “el final de la historia es que disfruté mucho del tiempo que pasé allí”, dijo Huang. Esta experiencia temprana, marcada por la adversidad y el esfuerzo, lo moldeó en una persona trabajadora y decidida. Su regreso a Oregón (noroeste) lo llevó a graduarse de la universidad con sólo 20 años. Se incorporó a AMD y luego a LSI Logic, empresas especializadas en semiconductores, para diseñar chips, su gran pasión.
El Fundador de Nvidia
Pero quería ir más allá y, en 1993, fundó Nvidia para “resolver problemas que las computadoras normales no pueden”, utilizando semiconductores suficientemente potentes para manejar gráficos en 3D, como explicó en el pódcast “No Priors”. Nvidia creó la primera GPU en 1999, impulsando la intersección de los videojuegos, los centros de datos, la computación en la nube y, ahora, la IA generativa.
Un Optimista Incansable
Siempre vestido con camiseta negra y chaqueta de cuero, Huang tiene un tatuaje del logotipo de Nvidia y le encantan los autos deportivos. Pero es su optimismo incansable, su personalidad discreta y su falta de alineamiento político lo que lo distingue de figuras como Elon Musk y Mark Zuckerberg. A diferencia de ellos, Huang estuvo ausente en la ceremonia de investidura de Trump.
Influencia y Decisiones Estratégicas
“Reduce su propia aura y hace que la estrella sea la tecnología, no él mismo”, observó Sonnenfeld, quien cree que Huang podría ser “el más respetado de todos los titanes tecnológicos actuales”. En una demostración clara de su influencia, recientemente convenció al presidente Donald Trump de levantar las restricciones a ciertas exportaciones de GPU a China, a pesar de que China está enfrascada en una batalla con Estados Unidos por la supremacía en inteligencia artificial.
Un Individuo Paradójico
“Ha creado este fenómeno gracias a su encanto personal”, señaló Wayne Lin, del Instituto de Investigación de Tendencias de Mercado Witology. “Una persona como él debe estar muy ocupada y su agenda debería estar llena todos los días, reuniéndose con grandes jefes. Pero (él) se acuerda de comer comida callejera cuando viene a Taiwán”.
Nvidia es una empresa muy estricta y se esfuerza por proyectar una imagen de Huang sin dramatismo. El exempleado de la compañía, en tanto, pintó una imagen más matizada. Describió a un individuo “muy paradójico”, que protege ferozmente a sus empleados, pero que también es capaz, dentro del círculo ejecutivo de Nvidia, de “destrozar a la gente” por errores importantes o malas decisiones.
El Fenómeno Huang
Cada vez que visita Taiwán, Huang es recibido como una celebridad, con decenas de fanáticos haciendo cola para conseguir su autógrafo y los periodistas siguiéndolo a su mercado nocturno favorito. Este fenómeno es un reflejo de la admiración que despierta en su país de origen, Taiwán.
Preguntas y Respuestas Clave
- ¿Quién es Jensen Huang? Es el visionario y CEO de Nvidia, la empresa que lidera el desarrollo de las GPUs que impulsan la inteligencia artificial.
- ¿Por qué es tan importante? Debido a su liderazgo en el desarrollo de las GPUs, que son esenciales para la IA generativa y otras aplicaciones avanzadas.
- ¿Cómo llegó a ser tan poderoso? A través de la fundación de Nvidia y su visión para el desarrollo de GPUs, impulsando el crecimiento exponencial de la empresa.
- ¿Qué hizo para convencer a Trump? Explicó a Trump que levantar las restricciones a las exportaciones de GPU beneficiaría a Estados Unidos sin fortalecer el aparato militar chino.
- ¿Cómo es su personalidad? Se le describe como un individuo paradójico, que protege a sus empleados pero también puede ser duro con aquellos que cometen errores.
